中華民國時期是中國歷史上大動蕩、大變革的時期,在這一時期,曾設(shè)立了中華民國國民政府主席一職。國民政府主席全名為國民政府委員會主席,是國民政府時期中華民國國家元首和政府首腦,它隸屬國民政府委員會,與國民政府委員相同,由國民黨黨內(nèi)要員或委員會委員互選選出,設(shè)置于1925年7月1日國民政府成立之時,終止于1948年5月20日中華民國正式“行憲”之后。
國民政府成立時,國民政府主席由國民政府委員中推選一人擔(dān)任,由常務(wù)委員五人協(xié)同處理日常政務(wù)。1927年3月,國民政府組織法第一次修正,廢除國民政府主席一職。
值得注意的是,在國民革命后期,寧、漢分立之時,武漢與南京兩地國民黨政權(quán)均設(shè)國民政府,但蔣介石的南京國民政府設(shè)置國民政府主席一職,武漢的國民政府只設(shè)置臨時會議作為處理國民政府日常政務(wù)的常務(wù)機關(guān),但這機關(guān)實質(zhì)上仍然行使國民政府的職權(quán),所以相應(yīng)的臨時會議的主席就是國民政府主席。
1928年2月,中國國民黨二屆四中全會在南京召開,會議決定恢復(fù)主席制,由常務(wù)委員中推定。至此,由委員會及國民政府主席主導(dǎo)的南京國民政府政權(quán)組織形式漸趨完備,并一直維持至1948年國民政府解散為止。
1928年10月,國民政府組織法第三次修正,主席職權(quán)大為擴展,它總攬全國治權(quán),議決國務(wù),代表國民政府接見外使,舉行或參與國際典禮,兼陸??哲娍偹玖?,與五院院長共同署名公布法律、發(fā)布命令。
1931年12月,國民政府組織法第六次修正,第一次明確規(guī)定該職為中華民國元首,任期兩年,連選得連任,不兼其他官職;國民政府所有命令、處分及軍事動員,雖然仍由其署名之,但須經(jīng)過關(guān)系院院長、部長署名才能生效。主席不負(fù)實際政治責(zé)任,而且不得兼任其他職位。
1943年9月,中國國民黨五屆十一中全會修正國民政府組織法重新規(guī)定:國民政府主席為國家元首,兼陸??哲姶笤獛?;國民政府公布法律、發(fā)布命令,由國民政府主席署名、關(guān)系院院長附署;國民政府主席由中國國民黨中央執(zhí)行委員會選任,任期三年,連選得連任;五院院長、副院長由國民政府主席于國民政府委員中提請中國國民黨中央執(zhí)行委員會選任,對國民政府主席負(fù)責(zé)。其對國民政府委員會之決議,如認(rèn)為執(zhí)行有困難,可提交復(fù)議,但復(fù)議時有五分之三以上之委員仍主張維持原議,則應(yīng)予執(zhí)行。在主席任期內(nèi)因事故不能視事時,開始規(guī)定由行政院院長代理;1947年增設(shè)副主席一人,又規(guī)定由副主席代理;主席、副主席均因事故不能視事時,由行政院院長代理。1948年3月29日召開“行憲”國民大會,當(dāng)選的總統(tǒng)、副總統(tǒng)于5月20日就職,國民政府即日改組為總統(tǒng)府,國民政府主席亦自行解職。
國民政府主席,雖然是由具體的個人擔(dān)任的,但卻是一個國家機關(guān),它是伴隨著國民政府這一國家機關(guān)的設(shè)置而成立的。因此,考察中華民國國民政府主席,就不能不研究中華民國國民政府的分期。國民政府自1925年7月1日成立至1948年5月20日改組為總統(tǒng)府,經(jīng)歷了廣州、武漢、北平、淪陷前的南京國民政府、陪都重慶和抗戰(zhàn)勝利后的還都南京國民政府等幾個時期。一般來說,汪精衛(wèi)投降日本之后在南京建立的汪偽國民政府不算入國民政府中。因此,相應(yīng)的國民政府主席情況如下:
在廣州國民政府時期,國民政府主席有三位,一是汪精衛(wèi),他是繼孫中山后第一位國民黨領(lǐng)導(dǎo)人,其任期從1925年7月1日開始,1926年3月23日因中山艦事件汪精衛(wèi)辭去國府主席一職。另一位是譚延闿,汪精衛(wèi)辭職后,1926年3月30日譚延闿代理主席職權(quán),后因為國民黨遷都武漢,廢除國民政府主席一職,譚延闿于1927年3月11日結(jié)束了國府主席任期。在國民政府遷都武漢之后,徐謙于1927年12月21日擔(dān)任臨時聯(lián)席會議主席,實際上是國民政府代主席。
在南京國民政府時期,胡漢民、譚延闿、蔣介石和林森等四人曾擔(dān)任國府主席。其中,譚延闿和蔣介石曾兩度擔(dān)任此職。在寧漢對立之時,蔣記南京政府的國民政府主席由胡漢民擔(dān)任,直至國民黨二屆四中全會辭去這一職,其任期為1927年4月18日至1928年2月7日。胡漢民卸職后,譚延闿于1928年2月7日繼任國府主席。1928年10月3日,國民黨中央執(zhí)行委員會常務(wù)會議召開,擴大了國府主席的權(quán)力,譚延闿自動請辭,屈就行政院長,結(jié)束了為期8個月的主席任期,國府主席由蔣介石擔(dān)任。蔣介石于1928年10月8日就任國民政府主席一職,后由于寧粵矛盾激化,被迫于1931年12月15日辭職,由年高德劭的林森接替。林森連任國府主席長達(dá)12年之久,堪稱奇跡。他于1943年8月1日去世。此后,蔣介石再任國民政府主席,直至1948年5月20日,國民政府改為總統(tǒng)府,國民政府主席一職自行取消。
國民政府主席的職權(quán)時大時小??偟恼f來,蔣介石擔(dān)任國府主席的時候,其職權(quán)較大。尤其是在抗日戰(zhàn)爭時,中國實行的是戰(zhàn)時體制,身為中華民國國民政府軍事委員會委員長兼陸??杖娍偹玖畹氖Y介石一直是在行使中華民國元首統(tǒng)帥權(quán)力,而國府主席林森實際上一直在“垂拱而治”、“典守印信”,沒有實權(quán)。1943年后,蔣介石重新兼任國民政府主席,使該職務(wù)再次變成實權(quán)元首。