回酒店的途中，他們專程找了輛小貨車把東西拖回去，寄存在酒店大堂。第二天早上從酒店出發(fā)，連人帶貨，租了兩輛車，一輛載人，一輛載貨。
到達(dá)牧場(chǎng)后，朱笑東下車后很是震撼，這個(gè)牧場(chǎng)太大了，一眼都看不到頭，很多探險(xiǎn)的游客在跟牧場(chǎng)的管理員討價(jià)還價(jià)，租用駱駝。
馬騰飛是行家，又會(huì)說(shuō)本地話，找了管理員嘰里咕嚕地說(shuō)了好一陣，回來(lái)跟朱笑東說(shuō)：“小朱老板，駱駝分品種，良種耐旱耐勞，價(jià)錢貴，在沙漠里可以堅(jiān)持十天再喝水，能負(fù)重兩百公斤。品種差的三四天就要喝水，最多只能載一百公斤，當(dāng)然，價(jià)錢差別也大?！?/p>
“嗯……”朱笑東點(diǎn)點(diǎn)頭問(wèn)他，“就說(shuō)多少錢吧。”
馬騰飛當(dāng)即介紹：“租用駱駝的話，良種駱駝是三百五一天，買一頭六萬(wàn)五，租用的話，押金也是六萬(wàn)五，如果有熟人的話可以少一些，品種差的租用是一百塊錢一天……”
朱笑東不假思索地道：“租好的，一共需要多少頭？”
馬騰飛伸出一根手指說(shuō)：“最少十頭，因?yàn)槲覀円M(jìn)入縱深地帶，也就是死亡區(qū)，肯定超過(guò)十天，所以我們得把貨物備多些，需要駱駝運(yùn)載?！?/p>
“行，我跟你去付錢！”
朱笑東看得出來(lái)，馬騰飛有些猶豫，駱駝的租用費(fèi)用是個(gè)大數(shù)目，一直是朱笑東在付錢，他甚至都不好意思說(shuō)找到寶藏后給他多分一些。如果找不到寶藏呢？朱笑東豈不是白白損失了這么多錢？這可不是小數(shù)目。
在牧場(chǎng)收費(fèi)處，有幾個(gè)維吾爾族女子在收費(fèi)。
朱笑東一次刷了六十五萬(wàn)，談好了是租用，費(fèi)用按實(shí)際天數(shù)算，回來(lái)再扣除。收銀的維吾爾族女子有些好奇，刷這么多錢連價(jià)都不講的人，還真是少見(jiàn)。
馬騰飛和他兄弟馬仕途去挑選良種駱駝，挑好駱駝，配好軟墊鞍套，出發(fā)前喂足了飼料和水，把行李綁好。
大箱子就用沒(méi)人坐的三頭駱駝運(yùn)，其他的小旅行袋分兩邊掛在駱駝的尾腰處，人坐前面。
來(lái)探險(xiǎn)的人還真不少，有很多個(gè)隊(duì)伍，甚至還有幾個(gè)外國(guó)人，朱笑東心想，那些人不知道是不是來(lái)尋寶的，還是只是為探一下塔克拉瑪干沙漠的險(xiǎn)。
下午三點(diǎn)出發(fā)，七人的隊(duì)伍，緩緩走進(jìn)荒漠，因?yàn)榭κ驳穆糜蜗喈?dāng)發(fā)達(dá)，沙漠邊沿開(kāi)發(fā)得比較好，進(jìn)入沙漠，也還能看到一些小客棧，可以提供食宿和牲畜喂養(yǎng)。
七點(diǎn)半，幾人到了一處客棧，決定在這里歇息過(guò)夜，客棧只有十幾間房，而且用水奇缺，不提供洗澡，住宿費(fèi)用還貴，三百塊錢一人，不過(guò)住的人還是很多，都是途經(jīng)這里的探險(xiǎn)者。
朱笑東一行七個(gè)人只分到三間房，馬騰飛馬仕途兩人一間，馬晉馬爵和楊華三兄弟一間，朱笑東和楊薇一間，沒(méi)辦法分男女，幾個(gè)人擠一間房，還三百塊錢一個(gè)人，跟住星級(jí)酒店的錢都差不多了。
吃過(guò)飯，朱笑東叫馬騰飛兄弟到楊華幾人的房間，把冰壺取出來(lái)，灌了水用手電照，用紙筆把地圖上的地勢(shì)描了下來(lái)，把目的地的大概位置標(biāo)了出來(lái)。
店里的墻上有塔克拉瑪干一些名勝古跡的介紹，朱笑東回房時(shí)看到過(guò)，其中就有樓蘭古國(guó)的介紹。
樓蘭在距今約一千六百年前消失，只留下幾處古城遺跡，地處巴音郭楞蒙古北境，古名鄯善國(guó)，王治扦泥城，戶五千五百七十，口四萬(wàn)四千一百。
樓蘭城的消失，至今沒(méi)有確切定論，有說(shuō)是戰(zhàn)爭(zhēng)，有說(shuō)是沙漠風(fēng)暴，有說(shuō)是瘟疫，有說(shuō)是天災(zāi)，高僧法顯西行取經(jīng)，途經(jīng)此地曾說(shuō)，上無(wú)飛鳥(niǎo)，下無(wú)走獸，遍及望目，唯以死人枯骨為標(biāo)識(shí)耳。
朱笑東望著這個(gè)“官方”說(shuō)法久久沉吟，墻上顯示的樓蘭地址與冰壺中的地址根本不一樣，小和卓尋到的才是真正的樓蘭遺址嗎？
香妃真的葬在樓蘭寶藏所在地嗎？
客棧里提供的食物比較單一，羊奶牛奶，羊肉牛肉，以及米飯、肉饃，沒(méi)得選，不過(guò)去沙漠的人都不怎么挑，而且肉食和羊奶牛奶也能更好地補(bǔ)充體力。
夏天，去沙漠探險(xiǎn)的游客帶的食物都是特制的，至少能保存一周以上，主要是帶足水，在沙漠中，水比食物更金貴。
不過(guò)現(xiàn)在是冬天，晚上的溫度在零下十度左右，白天最高溫度也只有三十幾度，比起夏天六七十度高溫要好受得多，不論是人還是駱駝，在冬天的承受力都比夏天好得多。
而且冬天沒(méi)有風(fēng)暴，在沙漠的風(fēng)季，人人都是談“風(fēng)”色變，風(fēng)季的沙漠風(fēng)暴，能將兩三百米高的沙山移動(dòng)，沒(méi)有任何動(dòng)物能在那種大風(fēng)暴中存活。
而冬天，就如同海洋中沒(méi)有臺(tái)風(fēng)一樣，雖然還有沙塵風(fēng)，但比較弱比較小，駱駝和人能承受得了。
客棧里有五六十個(gè)客人，吃過(guò)早餐后，前前后后地出發(fā)了，從這個(gè)客棧出發(fā)后，再往前就再?zèng)]有客棧了。
一開(kāi)始，前前后后五六十人騎著駱駝還能看見(jiàn)，大半天后，就有一半游客受不了沙漠的苦楚，打道回去了。
到了夜里，溫度驟然下降到零下十度，還真是白天穿單衣，晚上穿棉襖。選了一個(gè)平坦的地方，大家開(kāi)始搭帳篷。
這時(shí)就剩下二十幾個(gè)人了，朱笑東馬騰飛他們七個(gè)人，另一個(gè)團(tuán)隊(duì)大約有十二三個(gè)人，看起來(lái)不太專業(yè)，他們的駱駝是那種不耐勞的，應(yīng)該是組團(tuán)來(lái)探險(xiǎn)的驢友，能省錢的地方盡量省了。
引起朱笑東注意的是第三組人，這一組五個(gè)男人，其中還有兩個(gè)金發(fā)碧眼的外國(guó)人，這五個(gè)人的裝備極為專業(yè)，比他們準(zhǔn)備得還要全。
三組人搭建的帳篷離了一百多米，煮食，飲水。
吃過(guò)食物后，早早地睡了，一路上雖然都騎著駱駝，但人的體能也一樣在消耗，就跟坐長(zhǎng)途汽車一樣，坐的是車，但人一樣會(huì)很累。
晚上不用擔(dān)心有野獸和匪徒襲擊，所以基本上都不會(huì)安排守夜。
楊薇起先睡在自己的睡袋里，翻來(lái)覆去睡不著，索性爬起來(lái)悄悄鉆進(jìn)了朱笑東的睡袋。
朱笑東似乎是睡著了，沒(méi)有動(dòng)彈，但其實(shí)他是醒著的，強(qiáng)行忍著，楊薇溫軟的身體挨著他，對(duì)他來(lái)說(shuō)，又刺激又痛苦。
旁邊的馬騰飛等人早已鼾聲大作，睡得深沉。
天一亮，十幾個(gè)人的那個(gè)團(tuán)起了爭(zhēng)執(zhí)，大部分人要返回，愿意繼續(xù)走的只有兩個(gè)人，最后他們還是回去了。
馬晉馬爵因?yàn)橛邪l(fā)大財(cái)?shù)南Ｍ谇邦^，所以絲毫沒(méi)有退縮的意思，幫著父親叔叔忙著準(zhǔn)備早餐，因?yàn)橹煨|的豪爽大方，所以他們都盡量搶著干些體力活。
楊薇很早就醒了，朱笑東醒來(lái)后見(jiàn)帳篷里就他一個(gè)人，當(dāng)即從睡袋里鉆出來(lái)，穿好衣服出去。
楊薇托著腮坐在一塊皮墊上望著東邊那一抹紅霞出神，朱笑東輕輕走過(guò)去，楊薇的臉蛋在即將升起的旭日朝霞下被映得紅紅的。
太陽(yáng)沒(méi)出來(lái)的時(shí)候，溫度依舊很低，呼吸間都有一股股白氣。
“在想什么？”
楊薇回頭看到是朱笑東，臉上露出笑容，說(shuō)：“我在想，再偉大再富有的人，最終也敵不過(guò)時(shí)間的流逝，到頭來(lái)還不是一堆黃土?！?/p>
“嘿嘿……”朱笑東笑道，“沒(méi)想到你還這么多愁善感，我是個(gè)平凡的人，只要把這短短的一生過(guò)好過(guò)幸福就夠了！”
楊薇笑了笑，說(shuō)：“知足常樂(lè)當(dāng)然好。你說(shuō)那香香公主到底能美到什么程度？”
朱笑東沉吟了一下然后才回答：“誰(shuí)知道呢，我在電腦上查過(guò)，說(shuō)香妃其實(shí)就是乾隆的容妃，有她的畫(huà)像，我看遠(yuǎn)沒(méi)有你漂亮?！?/p>
楊薇一怔，跟著就笑了：“你呀，拍馬屁的本事還真厲害?！?/p>
朱笑東當(dāng)即伸手過(guò)去，一邊做動(dòng)作一邊笑說(shuō)：“你是馬啊？那我拍拍看?！?/p>
與楊薇嬉笑間，兩人的感情更近了，朱笑東感覺(jué)得到，楊薇雖然出身富豪家庭，但卻沒(méi)有千金小姐的嬌氣，很聰明很有心機(jī)，而且脾氣很倔，認(rèn)定了的事，九頭牛都拉不回來(lái)，連她那個(gè)超級(jí)富豪老爸方天然都毫無(wú)辦法。
吃過(guò)食物后，再次啟程，朱笑東注意到那個(gè)五人團(tuán)也啟程了，方向跟他們一樣。
太陽(yáng)升起來(lái)后，溫度也跟著直線上升，所有人都戴著大大的遮陽(yáng)帽，馬騰飛在前面領(lǐng)路，選的盡是向陽(yáng)有風(fēng)的沙坡面。
楊薇忍不住問(wèn)：“馬叔，為什么不走那邊？看起來(lái)好像好走些?！?/p>
馬騰飛笑道：“這你們就不懂了，在沙漠中，都要走向風(fēng)或者沙脊，因?yàn)橄蝻L(fēng)面的沙地比較實(shí)，尤其是沙脊梁上，不向風(fēng)的一面看起來(lái)好走，但那里的沙長(zhǎng)期不流動(dòng)，地下面是虛的，容易陷進(jìn)去，你看這邊……”
說(shuō)著指了指駱駝的腳底下：“駱駝的腳踩在沙上，陷進(jìn)去很少，這樣有利于它們行走，不向風(fēng)的那一面駱駝的腳會(huì)陷進(jìn)去一兩尺深，行走的速度會(huì)有很大影響，有些地方還可能會(huì)陷進(jìn)去，就像是沙漠中的沼澤?！?/p>
“哦，我明白了！”楊薇點(diǎn)點(diǎn)頭，看了看百余米之外的另一條沙脊上，那五個(gè)人也用同樣的方式前行，笑道：“看來(lái)他們也很懂啊?！?/p>
朱笑東沉吟了一下，忽然說(shuō)了一句話：“他們不會(huì)也是來(lái)尋找寶藏的吧？”
馬騰飛父子都怔了怔，詫道：“不會(huì)那么巧吧？”
朱笑東笑著搖搖頭道：“我也就那么一說(shuō)，感覺(jué)這些人來(lái)路不簡(jiǎn)單?！?/p>
楊華說(shuō)道：“大路朝天，各走一邊，應(yīng)該沒(méi)有那么巧的事。”
進(jìn)入沙漠第三天，頭兩天還能時(shí)不時(shí)看到一些植物，駱駝刺、仙人掌、胡楊等等，早上出發(fā)的時(shí)候，也還零零星星地看到一點(diǎn)兒，過(guò)了中午就再也看不到了，一眼望出去，盡是茫茫的沙漠荒丘，除了頭頂天空的烈日，地面上就是不見(jiàn)生氣的沙漠。
駱駝的行走速度也緩慢下來(lái)，只要主人不催促，它們也會(huì)適當(dāng)?shù)乇４骟w力。
楊薇和朱笑東從來(lái)沒(méi)來(lái)過(guò)沙漠，一開(kāi)始兩人還感覺(jué)新鮮，但兩天后就只覺(jué)得枯燥無(wú)味了，從沒(méi)有這么渴過(guò)，似乎腦子里就只剩下一個(gè)想喝水的念頭了。
馬騰飛最有經(jīng)驗(yàn)，制定了飲水的時(shí)間和水量，每個(gè)人每天的水量都有嚴(yán)格控制。
十頭駱駝從第二天自客棧出發(fā)后就沒(méi)有再進(jìn)過(guò)飲食，在沙漠中穿行五六天后，朱笑東看到駱駝上的兩個(gè)駝峰漸漸矮了下去。
晚上，馬騰飛拿了地圖和朱笑東研究起來(lái)。
“小朱老板，我們現(xiàn)在應(yīng)該在這個(gè)位置，但是很奇怪，地圖上標(biāo)的另一個(gè)點(diǎn)找不到？是不是根本就沒(méi)有這個(gè)點(diǎn)？只是虛構(gòu)出來(lái)的？”
朱笑東沉吟，那個(gè)地圖他還真不敢肯定，但寶藏的事，他認(rèn)為是真的，畢竟這是朱由校鑒寶手冊(cè)上有記載的寶藏之一，真實(shí)性很大。
至于小和卓的遺言以及香妃，他卻不敢肯定他們的真實(shí)性，假的寶藏圖多得是，說(shuō)不定就是哪個(gè)古人作弄人的把戲。也有可能是為了遮掩真的寶藏而做出來(lái)的假圖，引人耳目而已。
晚上很冷，馬騰飛縮了縮肩，有些擔(dān)心地說(shuō)道：“我們帶的水已經(jīng)用了一半了，也就是說(shuō)，如果我們現(xiàn)在不返回，那我們的水就不夠返回用了，如果我們?cè)谏衬械貌坏窖a(bǔ)給，我們就會(huì)面臨水源危機(jī)。”
