西漢高祖劉邦，（公元前２５６年～公元前１９５年），沛郡豐邑人（現(xiàn)在江蘇豐縣），字季，有的說小名劉季。

在劉邦生命中，有兩個(gè)很重要的女人：呂稚和戚姬。

呂稚是漢高祖劉邦的皇后，至今人們提起她的名字，最先想到的是狠毒！然而，早年的呂后并不如此，還稱得上賢惠的女人，她為了劉邦歷盡艱辛，九死一生！

劉邦年輕時(shí)本是一個(gè)市井無賴，雖然出身農(nóng)民家庭，卻好逸惡勞，不安心農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，又不太喜歡讀書，整天游手好閑，和一些屠夫、商販之類的市井之徒在豐邑鎮(zhèn)上舞槍弄?jiǎng)Α①€博喝酒、尋歡作樂，成為古豐邑鎮(zhèn)上一個(gè)遠(yuǎn)近出名的貪酒好色之徒，就連他父親也十分討厭他。

但是，與一般的市井無賴之徒不同的是，劉邦是個(gè)非常有野心的人，在一次送服役的人去咸陽(yáng)的路上，碰到秦始皇大隊(duì)人馬出巡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，秦始皇坐在裝飾精美華麗的車上威風(fēng)八面，他羨慕得脫口而出：“大丈夫就應(yīng)該像這樣??！”

正因有此非比尋常的大志，劉邦在浪跡市井之時(shí)，有意識(shí)地結(jié)交當(dāng)?shù)厣蠈尤耸?，如六?guó)舊貴族后代、縣府官吏和地方名士。

劉邦經(jīng)過努力，３０多歲時(shí)當(dāng)上了沛縣城東泗水亭的亭長(zhǎng)，相當(dāng)于現(xiàn)在的派出所所長(zhǎng)。當(dāng)上了亭長(zhǎng)之后，絲毫沒有收斂自己的流氓無賴習(xí)氣，照樣吃喝嫖賭，貪酒好色，混跡于市井之中。

呂雉的父親呂公，是單父人（今山東單縣），和家鄉(xiāng)的人結(jié)下冤仇后，避難來到了沛縣，因?yàn)榕婵h縣令和他是好友。剛到沛縣時(shí)，很多人登門拜訪。劉邦也去了。當(dāng)時(shí)主持接待的是縣吏蕭何，他規(guī)定賀禮錢不到一千的人到堂下就坐。劉邦身無分文卻在自己的賀柬上手書“賀錢萬”。這在當(dāng)時(shí)可是一個(gè)驚人的數(shù)目，莫說縣吏蕭何吃驚，連呂公也詫異，連忙親自出迎，禮接亭長(zhǎng)劉邦。

呂公是見過世面的人，又善于觀人面相。細(xì)看之下，只見劉邦氣宇軒昂，氣度非凡，彬彬有禮。心中為之折服，在行動(dòng)上就十分謙讓禮敬，將劉邦請(qǐng)入堂中，坐在上座。劉邦落落大方地坐在上座，高談闊論，旁若無人，在座的賓客無不黯然失色。呂公在酒宴過程中，一直觀察著劉邦，并細(xì)察他的言談，深究他的面相，料定劉邦日后前途定不可限量。心里更加器重劉邦，決意將自己的女兒嫁給了他。這就是歷史上有名的呂后。

呂雉在呂公的堅(jiān)持下嫁給了亭長(zhǎng)劉邦。當(dāng)時(shí)，劉邦家境不富裕，成家以后，劉邦仍改不了吃喝玩樂的浪蕩習(xí)慣，三天兩頭不見人影，織布耕田，燒飯洗衣，孝順父母及養(yǎng)育兒女的責(zé)任，都一股腦兒地落在呂后一人身上。一晃就是幾年，呂雉從一個(gè)嬌小姐，一變而為一個(gè)農(nóng)婦，一年四季下地耕作，操持家務(wù)，并先后替劉邦生下了一兒一女。

一次押解囚犯，劉邦因酒醉而使囚犯逃跑，自己也只好亡命芒碭山下的沼澤地區(qū)。賢惠的呂后除獨(dú)立支撐家庭外，還不時(shí)長(zhǎng)途跋涉，為丈夫送去衣物及食品。

秦末天下大亂，劉邦率眾進(jìn)入沛縣被擁立為沛公，呂后當(dāng)時(shí)也被尊稱為呂夫人，等到劉邦攻入咸陽(yáng)，被西楚霸王項(xiàng)羽立為漢王，呂后又成了王妃。

但呂后并沒有因此過上舒適的日子，在接下來劉邦和項(xiàng)羽打得天昏地暗的楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)中，呂后成了項(xiàng)羽的俘虜。在四年的楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)中，呂后一直被囚在楚軍之中作人質(zhì)，受盡了折磨和凌辱，掙扎在生死邊緣，使其心理和精神受到了嚴(yán)重打擊，也造成了以后多疑與缺乏安全感的后遺癥，變得心地狹隘、陰狠毒辣起來。

及至楚、漢罷兵言和，以鴻溝為界平分天下，項(xiàng)羽才將呂后歸還劉邦，對(duì)呂后來講，真是恍如隔世。后來劉邦毀約，重挑釁端，最終在垓下之戰(zhàn)中打敗項(xiàng)羽，建立西漢王朝，劉邦當(dāng)上皇帝，呂后就順理成章地當(dāng)上了皇后。

漢高祖劉邦長(zhǎng)年在外征戰(zhàn)，隨軍帳幕中自然不乏紅粉佳人。她們有薄姬、戚姬、曹姬等多人。一個(gè)人既然貴為天子，富有四海，多幾個(gè)女人侍候，似乎也是理所當(dāng)然的事，呂后也明白這個(gè)道理。但皇宮本來就是權(quán)力爭(zhēng)奪的戰(zhàn)場(chǎng)，其殘酷的斗爭(zhēng)一點(diǎn)不亞于刀劍相交的戰(zhàn)場(chǎng)，且呂后本身就是一個(gè)權(quán)力欲十分強(qiáng)烈的女人，一旦發(fā)生實(shí)質(zhì)的利害沖突，甚至影響到未來的安全問題時(shí)，呂后便感到如坐針氈，日夜不安！

最大的問題出在戚姬身上，戚姬身材修長(zhǎng)，皮膚白皙，氣質(zhì)高雅，最為難得的是，她的歌喉優(yōu)美婉轉(zhuǎn)，舞姿輕盈美妙，令人陶醉。在定陶與劉邦一相遇，便十分得寵。戚夫人不久給劉邦生了一個(gè)兒子，取名叫如意。相貌極像劉邦，令劉邦十分喜愛。如意七歲的時(shí)候，被封為代王，十歲被封為趙王。隨著年齡的增長(zhǎng)，如意長(zhǎng)得越來越像劉邦，甚至連言談舉止都和劉邦一模一樣。劉邦更將這母子二人視如珍寶，備加愛憐。且這位戚姬也不是什么省油的燈，她一心想讓自己的兒子如意繼承王位。再加上太子劉盈生性敦厚柔弱，劉邦很不喜歡他，心里也早有改立太子的打算。

漢高祖十年（公元前１９７年）的一天，劉邦在朝堂上對(duì)滿朝文武大臣宣布了改立太子的詔命：“太子懦弱無能，難以繼承大統(tǒng)。幾個(gè)王子中，只有趙王如意言行舉止最像我，繼承皇位的，也以趙王最為合適。所以我決定改立趙王如意為太子?！闭f罷下令起草廢立詔書。危急時(shí)刻，御史周昌挺身而出，力爭(zhēng)保留劉盈太子的地位。周昌本來就有些口吃，由于情緒激動(dòng)，話說得更是結(jié)結(jié)巴巴。惹得朝堂上的大臣都忍不住大笑起來。一番嚴(yán)肅的爭(zhēng)辯被這可笑的氣氛沖淡，怒氣沖沖的劉邦也不禁笑了起來。一場(chǎng)廢立太子的爭(zhēng)論就這樣滑稽收?qǐng)隽恕?/p>

但這次朝會(huì)，卻讓呂后心驚肉跳，眼看太子地位不保，讓她憂心如焚。這次朝會(huì)，廢立太子之事就這么不了了之，但如果下次劉邦再提起廢立太子之事，自己的兒子還能這么幸運(yùn)嗎？太子如果被廢，那自己的皇后地位還能保得住嗎？因此，她恨戚氏母子恨得入骨：戚姬不光是呂雉的情敵，更是她的政敵，她恨不得立即就置戚氏母子于死地，恨不得食其肉，吮其血，寢其皮。她必須反擊，但也必須小心翼翼。

呂后思來想去，想到了一個(gè)人：留侯張良，一個(gè)最擅長(zhǎng)謀略的人。她懇請(qǐng)張良為保劉盈的太子地位出謀獻(xiàn)策，張良本來也就傾向于保持太子地位，于是，他就為呂后和太子想出了一條妙計(jì)：皇上打天下時(shí)，有四位高士為躲避戰(zhàn)亂隱居商山。這四人德高望重，名聞遐邇，時(shí)人稱為商山四皓?；噬系锰煜潞螅啻握?qǐng)他們下山為朝廷效力，他們嫌皇上太不尊重儒生，不愿意出山做皇上的臣子。如果太子能謙卑禮敬，恭請(qǐng)四人出山，到太子府中作太子賓客，一旦皇上知道，他不能請(qǐng)到的商山四皓愿意追隨太子，必然有助于太子的聲望，皇上也就會(huì)放棄廢除太子。

呂后和太子自是言聽計(jì)從，馬上寫了一封情真意切的書信，派謀士帶厚禮前去商山，叩請(qǐng)四皓。四皓深為感動(dòng)，欣然接受，到太子府中作起了太子賓客。一日，劉邦與群臣?xì)g宴共飲。劉邦不經(jīng)意地發(fā)現(xiàn)，在太子劉盈身后，恭恭敬敬地跟著四個(gè)須發(fā)全白的老人。劉邦召來一問，竟然是自己請(qǐng)都請(qǐng)不來的商山四皓！劉邦不禁大驚：“我以前請(qǐng)你們，你們躲避我，如今怎么卻追隨我的兒子？”

四皓恭敬地回答說：“皇上征伐四海，令天下臣服，四海歸心。但是，皇上一直輕慢儒生，動(dòng)不動(dòng)就罵人，我等義不受辱，當(dāng)然只能逃避皇上。太子恭敬仁孝，寬以待人，禮賢儒生，遐邇聞名，天下豪杰之士都愿意為太子所用，所以，我等自愿追隨太子?！?/p>

大宴結(jié)束以后，四皓簇?fù)碇訌娜莶黄鹊仉x去。劉邦看見威望極高的商山四皓陪同太子離去，對(duì)戚夫人無奈地說：“我一直想廢了太子，但是，如今太子有這四個(gè)高士輔佐，名望日隆，羽翼已成，恐怕更難動(dòng)搖了！我百年以后，呂后就是你的主人！”

從此，劉邦遂再未提廢立太子之事。

漢高祖十二年（公元前１９５年）春天，劉邦去世，年僅１７歲的太子劉盈即位，即為漢惠帝。劉盈天性仁慈柔弱，一切權(quán)柄都操在呂后手中，呂后恨透了戚姬與趙王如意，劉邦一死，壓抑了很久的仇恨終于爆發(fā)了出來，她開始對(duì)戚氏母子進(jìn)行殘暴得近乎瘋狂的報(bào)復(fù)。

呂后首先派心腹侍從將戚夫人剃成光頭、穿上囚衣、銬上手腳囚禁起來，移往深巷冷宮，每天在院中舂米。囚禁在押的戚夫人內(nèi)心非常思念自己的兒子，一方面擔(dān)心兒子的命運(yùn)，一方面又希望兒子將來能救自己。她一邊舂米，一邊用悲歌來排遣郁悶。負(fù)責(zé)監(jiān)管的侍女把這一情況匯報(bào)給了呂后，呂后不禁為之心驚：看來趙王不除，依然是后患無窮。

呂后立即下旨，派心腹前往趙王封地傳旨，召趙王如意入宮。

呂后心狠手辣，漢惠帝劉盈卻是十分仁厚。雖然趙王如意險(xiǎn)些奪了自己帝位，但劉盈依然對(duì)這個(gè)弟弟如意很友愛，聽說母親召如意進(jìn)京，知道母親是想除掉如意，決意盡自己最大所能來營(yíng)救他。劉盈立即出宮，在趙王如意到達(dá)之前，自己先到長(zhǎng)安城外的東灞親自迎接，把如意接到了自己宮中，一起飲食起居，不離左右。

趙王如意和皇帝生活在一起，自然安全多了，呂后雖然恨得咬牙切齒，但一時(shí)也無可奈何，只好把自己的心腹安插在惠帝宮中，隨時(shí)觀察動(dòng)靜，尋找可以下手的機(jī)會(huì)。

機(jī)會(huì)最后還是讓呂后等來了。趙王如意在劉盈宮中呆了一些時(shí)日，一直平安無事，皇帝劉盈的警惕性也就慢慢放松了。這天早晨起床后，太子照例要到院中練劍。太子見如意睡得很香，不忍心叫醒他，便自己出了宮院。呂后的心腹便乘此機(jī)會(huì)進(jìn)入皇帝寢宮，將準(zhǔn)備好的藥酒強(qiáng)令趙王如意喝下。等劉盈練完劍回到宮中，如意已經(jīng)含悲身亡。劉盈不禁嚎啕大哭，悲痛欲絕。

如意死后，呂后更加殘忍地折磨戚夫人。她吩咐侍從砍去了戚夫人的雙手雙腳，再命人挖掉戚夫人的雙眼，用藥熏聾戚夫人的耳朵，用啞藥把戚夫人變成了啞巴。然后把她丟進(jìn)了廁所里。稱她為“人彘”。

呂后這天高興了，就召惠帝劉盈，讓他陪同自己一道去廁所看人彘。天性仁厚的劉盈猛地見到這么一個(gè)怪物，不禁嚇得心驚肉跳，忙問這是誰？回答是戚夫人。

劉盈呆愣片刻之后，禁不住痛苦得大哭起來，從此大病了一場(chǎng)。病中的劉盈，對(duì)呂后說了這么一番話：“這不是人做得出來的事，你是太后竟做出來了。我身為太后的兒子，將有何面目治理天下？”自此以后，惠帝劉盈不問政事，終日縱情酒色。沒過幾年就在憂郁中死去了。

呂后主政八年，她死后，大臣?xì)⒅T呂，扶立劉恒為文帝。漢文帝為報(bào)戚夫人救高祖之恩，親詔在戚姬救主之地興建“戚姬苑”，以香火祭之。

劉邦如果在天有靈，將如何評(píng)價(jià)自己的糟糠之妻呢？