侯夫人的名字、里居、家世、生年均不詳，約卒于隋煬帝大業(yè)六年（610年）左右。《迷樓記》中載有她的事跡，真實(shí)性究竟如何，不可考知。但因?yàn)樗脑?shī)往往見(jiàn)諸選集，所以一般學(xué)者都把她作為一位重要的女詩(shī)人來(lái)看待。
隋代宮女侯夫人，是當(dāng)時(shí)屈指可數(shù)的女詩(shī)人之一。隋煬帝弒父篡位后，不理國(guó)家政事，整天沉迷女色。晚年時(shí)，又大興土木，廣造高樓，并網(wǎng)羅天下美女?dāng)?shù)千名納于迷樓中幽閉，以滿足其無(wú)邊的淫欲。為此，動(dòng)用民工數(shù)萬(wàn)，經(jīng)年而成。耗費(fèi)資材，不可勝數(shù)，國(guó)庫(kù)為之一空。迷樓中宮女極多，后宮的幾千名宮女有的甚至這一輩子都沒(méi)有見(jiàn)隋煬帝的機(jī)會(huì)。而侯夫人便是這后宮宮女之一，她容貌妍麗，富有文才，因?yàn)闆](méi)有被選入迷樓，自知此生將終老長(zhǎng)門。
時(shí)光漫漫，孤寂無(wú)聊，與親人分別，卻不見(jiàn)皇帝的寵幸。侯夫人被這深鎖后宮、悲傷痛苦的心情一直困擾著，面對(duì)自己從及笄少女走向花信之年，侯夫人絕望了。這時(shí)她的內(nèi)心燃起了某種沖動(dòng)，與其被這樣“終身監(jiān)禁”，還不如尋死來(lái)得痛快，于是，她自縊于梁上。死時(shí)，臂懸錦囊，中藏文字。左右宮人拿來(lái)呈送隋煬帝，原來(lái)這錦囊中都是侯夫人的詩(shī)稿。其中，有《自感》詩(shī)三首：
其一
庭絕玉輦跡，芳草漸成窠。
隱隱聞簫鼓，君恩何處多？
其二
欲泣不成淚，悲來(lái)翻強(qiáng)歌。
庭花方爛熳，無(wú)計(jì)奈春何。
其三
春陰正無(wú)際，獨(dú)步意如何？
不及閑花草，翻承雨露多。
又有《春日看梅》詩(shī)兩首，是這樣寫的：
砌雪無(wú)消日，卷簾時(shí)自顰。
庭梅對(duì)我有憐意，先露枝頭一點(diǎn)春。
香清寒艷好，誰(shuí)識(shí)是天真。
玉梅謝后陽(yáng)和至，散與群芳自在春。
她的這首《春日看梅》詩(shī)題，后人改名《一點(diǎn)春》，作為詞調(diào)之一。這是最早的詞調(diào)的雛形。而有意填詞，始于中唐。在此之前，并非無(wú)人作詞，不過(guò)不叫做詞，而是出于不自覺(jué)罷了。
此外侯夫人還有《妝成》詩(shī)云：
妝成多自恨，夢(mèng)好卻成悲。
不及楊花意，春來(lái)到處飛。
又有《遣意》詩(shī)云：
秘洞遍仙卉，雕房鎖玉人。
毛君真可戮，不肯寫昭君。
還有一首《自傷》詩(shī)，也是侯夫人的遺詩(shī)：
初入承明日，深深報(bào)未央。
長(zhǎng)門七八載，無(wú)復(fù)見(jiàn)君王。
寒春入骨清，獨(dú)臥愁空房。
跚履步庭下，幽懷空感傷。
平日所愛(ài)惜，自待卻非常。
色美反成棄，命薄何可量。
君恩實(shí)疏遠(yuǎn)，妾意徒彷徨。
家豈無(wú)骨肉，偏親老北堂。
此身無(wú)羽翼，何計(jì)出高墻。
性命誠(chéng)所重，棄割亦可傷。
懸帛朱棟上，肚腸如沸湯。
引頸又自惜，有若絲牽腸。
毅然就死地，從此歸冥鄉(xiāng)。
這首詩(shī)前半部分寫她被深鎖后宮、無(wú)緣受到寵幸那種冷落孤寂、悲傷痛苦的心情，并沒(méi)有多大出色之處；后半部分寫到她引頸自盡前的矛盾、絕望、悲憤的心理，才真正是動(dòng)人之筆。
據(jù)說(shuō)，隋煬帝讀著這些詩(shī)稿頗為傷感。于是，親自前往后宮去看她的尸體。侯夫人此時(shí)已經(jīng)氣絕，但顏色如生，隋煬帝為之大慟，說(shuō)：“此已死，顏色猶美如桃花。生前不知有怎樣的美麗!”隋煬帝這個(gè)荒淫無(wú)恥的昏君，此時(shí)眼里看到的，心里惋惜的，并不是侯夫人出色的文才，而是她如花似玉的容貌。
隋煬帝手中拿著侯夫人的詩(shī)稿，便想到她寫的那首《遣意》詩(shī)，詩(shī)中“毛君真可戮，不肯寫昭君”之句，于是急召中使許廷輔責(zé)問(wèn)曰：“朕面遣汝擇后宮女入迷樓，汝何故獨(dú)棄此人也!”乃令廷輔下獄，賜自盡。然后以厚禮安葬侯夫人，并將她的遺詩(shī)拿到樂(lè)府歌唱。
侯夫人是歷史上少見(jiàn)的死后才得到帝王無(wú)限寵愛(ài)，并且美名、才名俱滿天下的美女。侯夫人大約十六歲進(jìn)宮，二十四歲左右自殺，存詩(shī)十三首，為“初唐四杰”先聲。侯夫人之死，是對(duì)封建腐朽制度的反抗，卻也是一種極為消極的反抗，一種無(wú)力的抗議。其實(shí)，侯夫人同其他千千萬(wàn)萬(wàn)過(guò)著囚禁似的宮廷生活的婦女一樣，既飛不出宮墻的藩籬，也擺脫不掉命運(yùn)的嘲弄。因此，她只能以死和詩(shī)做最后的抗?fàn)帯?/p>
