牧野靜風(fēng)的心便一個(gè)勁地往下沉，往下沉……他已明白可能已發(fā)生了什么事，但仍是盡量以平緩的聲音道：“葉姑娘，棲兒他……怎么了？”
葉飛飛經(jīng)此一問(wèn)，身子便如秋風(fēng)中的枯葉般劇烈地顫抖起來(lái)，她似乎是在極力地試圖抑制自己的情感，但卻力不從心！
牧野靜風(fēng)心知葉飛飛一直很堅(jiān)強(qiáng)，這是她自幼飄泊江湖磨礪的結(jié)果，此時(shí)見(jiàn)對(duì)方如此模樣，他心中的不祥之感更甚！
原來(lái)，葉飛飛沖出竹陣后，立即選擇了一個(gè)方向疾追，他所選擇的方向正是蒼老的聲音訓(xùn)斥仇術(shù)時(shí)所在的方向——她也說(shuō)不上有什么理由要選擇這個(gè)方向。
但事實(shí)上沿著這個(gè)方向疾追二里，卻未見(jiàn)敵人的蹤影！
顯然，這是因?yàn)樗x擇的方向有誤！因?yàn)閷?duì)方人數(shù)頗多，不可能每個(gè)人的武功都在葉飛飛之上，葉飛飛如此奮力追趕，如果方向正確，不會(huì)一無(wú)所獲！
葉飛飛想到自己南轅北轍，與敵人相去越來(lái)越遠(yuǎn)，要想救棲兒越發(fā)不可能了，不由深深自責(zé)！
她強(qiáng)捺心中自責(zé)懊悔之情，折返原地，就在她折返回來(lái)時(shí)，見(jiàn)到了牧野靜風(fēng)，按理她對(duì)牧野靜風(fēng)的身影已再熟悉不過(guò)了，但此時(shí)她是悲恨交加，加上自責(zé)，使她的精神恍惚，一見(jiàn)竹陣中有人影出現(xiàn)，立即想到如果對(duì)方還有人留在此處，說(shuō)不定可以制住他并問(wèn)出牧野棲的下落……
于是，她根本沒(méi)有多做考慮，悄然向牧野靜風(fēng)這邊掩殺過(guò)來(lái)，為了能救牧野棲，她甚至不惜一改平日作風(fēng)，偷襲牧野靜風(fēng)！
在自己的兵器即將飲血的那一剎間，她才從緊張與興奮中清醒過(guò)來(lái)，分辨出自己全力一擊的對(duì)象赫然是牧野靜風(fēng)！
若不是牧野靜風(fēng)的武功已出神入化，收發(fā)自如，乍聽(tīng)驚呼聲是葉飛飛的聲音后，立即收手，只怕兩人都將抱憾終生！
牧野靜風(fēng)強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“葉姑娘，莫非棲兒已有……不測(cè)？”
葉飛飛哽咽道：“棲兒他……已被來(lái)歷不明的人挾制而去，全怨我保護(hù)不周……”
牧野靜風(fēng)心中一痛，卻仍道：“今夜之變故看似偶然，其實(shí)想必已是蓄謀已久，來(lái)勢(shì)洶洶，實(shí)難抵擋，葉姑娘不必自責(zé)?！?/p>
十年來(lái)，他一直稱葉飛飛為“葉姑娘”，雖然如今葉飛飛已不再青春年少，但他仍是改不了口，而葉飛飛自身也未覺(jué)得有什么不妥之處。
葉飛飛心知此時(shí)并非傷心自責(zé)之時(shí)，在牧野靜風(fēng)好言勸慰下，強(qiáng)自平復(fù)心緒，道：“穆大哥，原來(lái)客棧中的‘小杜’本是臥底之人！”
牧野靜風(fēng)“啊”了一聲，很是吃驚，忙問(wèn)道：“葉姑娘為何有如此說(shuō)法？”
當(dāng)下葉飛飛便將自己與牧野棲由暗道中撤出后的經(jīng)歷細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。
牧野靜風(fēng)聽(tīng)罷，沉默了，若有所思地望著遠(yuǎn)處蒼茫的夜色。
半晌，他才吁了一口氣，道：“如此看來(lái)，棲兒一時(shí)倒不會(huì)有性命之憂?！?/p>
這一點(diǎn)葉飛飛也明白，對(duì)方若是為了加害牧野棲，就不必將他帶走。何況仇術(shù)獻(xiàn)出火攻之計(jì)時(shí)，還因?yàn)榇擞?jì)可能會(huì)傷及牧野棲而遭斥責(zé)！
雖然知道牧野棲暫時(shí)不會(huì)有性命之憂，但牧野靜風(fēng)的心情卻仍是沉重如鉛！
水紅袖為了他自毀容貌，甚至于今夜不惜犧牲自己的性命……
蒙敏已受了傷；
小木被幽求挾制而去不知所蹤；
而現(xiàn)在，愛(ài)兒牧野棲竟也被挾制而去……
一連串的變故，對(duì)牧野靜風(fēng)的打擊著實(shí)不??！
再聯(lián)想到自己師祖當(dāng)年不幸的境遇，想到父親牧野笛為霸天城城主所殺……
“為什么如此多的不幸都要降臨在自己的親人身上，難道自己是一個(gè)不祥之人？”牧野靜風(fēng)越想越覺(jué)得壓抑沉悶，恨不能長(zhǎng)嘯一聲，叩問(wèn)蒼天！
今夜所發(fā)生的一切都那般的不可思議！無(wú)論是猴主，還是紅衣老者血火老怪，或是俊少年、金針銀線婁巧衣、幽求、大驚小怪，他們都應(yīng)該不是尋常人物，但牧野靜風(fēng)卻從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)江湖中有他們這些人！
而他們攻襲笛風(fēng)客棧的目的更是神秘莫測(cè)！小木與牧野棲雙雙失蹤，更是匪夷所思！為什么同時(shí)有人對(duì)牧野棲與小木這樣年幼的孩子產(chǎn)生興趣，而不惜為之勞師動(dòng)眾？
幽求與挾制棲兒的人會(huì)不會(huì)是同一伙人？
血火老怪口口聲聲稱自己為“少主”，這是一種誤會(huì)，還是背后的確隱有一個(gè)天大的秘密？
許許多多的問(wèn)題千纏百結(jié)，糾葛于牧野靜風(fēng)的腦中，一時(shí)如何能理清頭緒？
太湖馬跡半島秦履峰南側(cè)。
此島之名，是源于一個(gè)傳說(shuō)。傳說(shuō)秦始皇東巡，乘其龍馬，一路奔馳，興致盎然。及至此島南側(cè)，忽見(jiàn)前面煙波浩渺，云蒸霞蔚，氣象萬(wàn)千?？v使胸襟廣大如始皇帝者，也不由為眼前景致所震撼，立即勒馬觀望，秦始皇所乘乃異于凡胎的龍馬，竟能在頃刻間化極動(dòng)為極靜！但它的四蹄卻因發(fā)力過(guò)猛，在地面巖石上留下了四個(gè)深深的蹄??！
于是，人們將此島命名為馬跡島，島上最高的山峰則為秦履峰。
此島雖有如此讓人悠然神往的傳說(shuō)，卻因島上多堅(jiān)石少良土，因此人跡罕至，而臨湖的一側(cè)又是絕崖，無(wú)法直接下湖，自然也無(wú)法吸引漁人來(lái)此駐足。
島上惟一的住戶是一家獵戶，夫妻二人及一個(gè)五六歲的女兒，日子過(guò)得平淡卻也其樂(lè)融融，除了男主人隔三岔五外出以獵物換取居家所需之物外，這一家三口幾乎與外界沒(méi)有任何聯(lián)系，也很少有外人涉足此地。
但每到月圓的日子，他們就會(huì)見(jiàn)到一位老人，他們遷居此地，已有七年，在這七年當(dāng)中，每個(gè)月的十五那一天，老人就會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)，風(fēng)雨不變。
見(jiàn)此情形，獵戶夫婦便想：“在我們來(lái)馬跡島之前，這位老人是否也每月十五必來(lái)此地？”
盡管心存疑慮，但他們并沒(méi)有出言相問(wèn)，他們本就不是愛(ài)管閑事之人，因此才遠(yuǎn)離塵世的繁雜，否則也就不會(huì)不顧清苦隱居于這荒島之中了。
老人來(lái)此島上，似乎什么都沒(méi)有做，每次都只是在秦履峰南側(cè)的石坪上佇立片刻，然后又默默返回。
如果不是因?yàn)槔先嗣婺看认楹吞@，他們一定會(huì)將老人認(rèn)作是瘋子。最初的那一年，有好幾次他們都認(rèn)為老人不會(huì)再出現(xiàn)了，因?yàn)槟菚r(shí)要么有狂風(fēng)暴雨，要么就是冰雪紛飛，天寒地凍，而事實(shí)上老人卻仍是準(zhǔn)時(shí)地出現(xiàn)在他們的視野之中。
久而久之，他們心中已把此事視作如同日頭東升西落一般尋常。如果有一天，這老人真的未曾出現(xiàn)，只怕他們反而會(huì)大吃一驚。
今日，又是十五月圓之日。
到了午后，男主人就不由自主地向此島通向外界惟一的那條通道望了幾次，這當(dāng)然是一種下意識(shí)的舉止。每次老人都是轉(zhuǎn)過(guò)前面的山坳，沿此路而來(lái)，路過(guò)他們的屋子時(shí)，多半會(huì)向他們笑一笑。
僅僅只是一笑而已。
但七年的時(shí)間，足以讓任何習(xí)慣性的東西成為默契！
每當(dāng)這種情況，獵人夫婦也多半不說(shuō)什么，只是亦友善地報(bào)以笑容。但他們的女兒卻不同，他們可愛(ài)的女兒在“咿呀”學(xué)語(yǔ)的時(shí)候，就會(huì)向老人起勁地?fù)]手，嘴里含糊不清地叫著。等到她開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，除了“爹、娘”之外，最先學(xué)會(huì)的就是“爺爺”二字。
她會(huì)在老人途經(jīng)他們家門前時(shí)，甜甜地叫一聲：“爺爺?！?/p>
這顯然是她的父母教她這么稱呼的，有時(shí)候，人們常常愿意借助不諳世事的孩子，來(lái)傳遞某種東西，比如情感。
夫婦二人覺(jué)得老人已如此高齡，來(lái)到這荒島之上，從某種意義上可以說(shuō)是客人，同時(shí)他們又是晚輩。但他們也明白老人必定有著非凡的來(lái)歷，而不平凡的人多半是不愿意外人隨便接近的。
小女孩的天真爛漫恰好可以緩解這一矛盾。每當(dāng)聽(tīng)到小女孩的呼聲時(shí)，老人蒼老的臉上笑意就會(huì)更深！
笑容如菊——這讓獵人夫婦二人堅(jiān)信老人是一個(gè)好人。
當(dāng)男主人第五次向山坳轉(zhuǎn)角處望去時(shí)，那熟悉的身影終于出現(xiàn)在他的視野之中。
獵人正在剝著一只野鹿的皮，見(jiàn)了老人后，他手頭并沒(méi)有停下，只是略略側(cè)身，對(duì)他的女人道：“老人家來(lái)了?！?/p>
女人道：“是么？”她的女兒已拉著她的手，把她拉到了門邊。
老人越走越近，終于行至他們的門前。
小女孩甜甜脆脆地叫了一聲：“爺爺！”老人友善地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后依舊向前走去。
一切如昔。
老人不緊不慢地向面臨絕崖的那塊石坪走去，在那塊石坪之上，有那傳說(shuō)中的四個(gè)深深的蹄印狀的坑。
老人須發(fā)皆已白如霜雪，但他的步履卻無(wú)絲毫蹣跚之感，他的身材頗為高大，卻略顯清瘦。
他的目光很獨(dú)特，似乎十分平和，但又隱隱透著一絲清冷。似乎已淡漠世間的一切，卻又蘊(yùn)含了某種執(zhí)著……
他的眼神讓人不由會(huì)聯(lián)想到高高在上的月亮，沒(méi)有咄咄逼人之勢(shì)，但也是可望而不可及的。
他一如昔日，信步走上石坪，目光自然而然地掃向石坪上的四個(gè)馬蹄印。
倏地，他的目光一跳，臉色大變，顯得甚為急切，邁步向前，走近馬蹄?。?/p>
不錯(cuò)，石坪上已不再是四個(gè)馬蹄印，而是五個(gè)！
對(duì)這石坪及坪上的馬蹄印，老人是再熟悉不過(guò)了！那臨近崖邊的馬蹄印顯然是新添的，卻與其他四個(gè)一般無(wú)二，也是深達(dá)三寸，蹄印的邊緣整齊如刀切！
老人心如潮涌，他苦苦等待了數(shù)十年的東西，此時(shí)終于出現(xiàn)在他的面前！
他知道，無(wú)論是新添的馬蹄印，還是原有的馬蹄印，其實(shí)都不是真正的馬蹄??！這其中隱含著一個(gè)驚人的秘密！
而知道這個(gè)秘密的人，普天之下，不會(huì)超過(guò)五個(gè)！
老人望著新添的“馬蹄印”，喃喃自語(yǔ)道：“好驚人的武功，想必已不在我之下……”他本是淡漠無(wú)物的眼神，忽然如同注入了什么，有一絲興奮的光亮在閃動(dòng)，但又不僅僅是興奮，還有一些憂郁……
老人蹲下身來(lái)，用手指去觸摸著新添的“馬蹄印”，如同古董商在把玩著一件稀世之珍。少頃，他毅然起身，大踏步地往回走！
獵戶一家人發(fā)現(xiàn)老人這一次返回時(shí)，行走的速度比以往快了不少，臉上的神情更是異常，心中暗覺(jué)有些不同尋常。
老人依照往日的習(xí)慣，向他們一家人點(diǎn)頭示意后，繼續(xù)前行。就在這時(shí)，一直咬著一只手指、目不轉(zhuǎn)睛地望著老人的小女孩，忽然開(kāi)口道：“爺爺，你還會(huì)到這兒來(lái)嗎？”
童稚的聲音讓三個(gè)大人皆大感驚訝，因?yàn)檫@是過(guò)去所從來(lái)沒(méi)有過(guò)的！
是不是因?yàn)樾∨⒁矎睦先水愑谄匠５纳袂橹?，察覺(jué)到了什么？
女孩的母親有些歉意地對(duì)老人道：“這孩子……老人家你別介意?！?/p>
老人笑了笑，沉吟片刻，方對(duì)小女孩道：“也許會(huì)再來(lái)——也許不！”
獵人夫婦吃驚地望著他。
老人當(dāng)然能明白他們的驚愕，他忽然發(fā)現(xiàn)自己對(duì)這一家人也有了一種說(shuō)不清、道不明的感情。
就像——就像對(duì)著自己的晚輩一般！
他竟又問(wèn)道：“小女娃，你叫什么名字？”他的聲音很和藹，就像一個(gè)慈祥的爺爺。連他自己也吃了一驚，他沒(méi)有想到自己竟然還能以這種語(yǔ)氣與他人說(shuō)話！
是因?yàn)樽约旱男郧樽兞?，還是因?yàn)閷?duì)方是一個(gè)孩子？
小女孩脆聲道：“我叫丫丫！就是那種飛呀飛的蜻蜓?！苯系男『⒖傁矚g稱蜻蜓為“丫丫”。
老人又笑了，他感到心中有一股久違的暖暖的東西升騰而起，彌漫于他的心間。
老人道：“丫丫真乖，如果爺爺還能夠回來(lái)，就教你用草做蜻蜓，好不好？”
丫丫一臉向往地道：“真的嗎？”她那雙美麗清澈得可以照出人的影子的眸子，能讓任何人都不忍心欺騙她、傷害她。
老人很鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中暗暗自嘲地忖道：“江湖中人如能得我一諾，只怕會(huì)欣喜若狂！”
男主人遲疑了一下，終還是道：“敢問(wèn)老人家尊姓大名？”說(shuō)這話時(shí)，他的妻子已在旁邊悄悄地捅了捅他的腰。
這個(gè)動(dòng)作落入了老人的眼中，他本不欲說(shuō)出自己的名字，卻因?yàn)槟慷昧诉@一細(xì)微的動(dòng)作，讓他感受到了這一家人的質(zhì)樸，于是他道：“老朽名為天儒，行將入土之人，不足掛齒！”
男主人很是感激于天儒老人的坦言相告，方免去了自己的一場(chǎng)尷尬。
這時(shí)，小女孩又道：“爺爺，為什么你這一次是也許要再來(lái)？”
天儒老人緩緩地道：“因?yàn)?，爺爺要去找一個(gè)人，一個(gè)很重要的人！”
