守衛(wèi)森嚴(yán)的皇宮重地，金鑾殿內(nèi)。
龍椅之下，輝煌燙金的大殿前，一重朝臣文武，早早就候在一旁，等待著皇帝上朝。
金鑾殿外，皇宮大門外，一群錦衣衛(wèi)看護(hù)下，雙手捧著圣旨的寇禮，在一旁候著。
這是他第一次進(jìn)皇宮，說(shuō)不緊張，那只是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定。
甚至，這一刻他都有些忐忑不定，皇帝會(huì)否宣他進(jìn)殿。
若連進(jìn)殿的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，一切都癡心妄想。
半個(gè)時(shí)辰，一個(gè)時(shí)辰......
足足兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去，日上三竿，烈日當(dāng)口，寇禮早就一身熱汗，衣服都開(kāi)始粘稠，好像盔甲壓在身上，沉重得他有些喘氣。
再這樣下去，不被盔甲壓死，都要中暑了。
可皇宮禁地，寇禮就只能候在這里，一動(dòng)不敢亂動(dòng)。
“宣寇禮?！?/p>
終于，那尖銳的吆喝聲，仿若人間天籟，在寇禮耳邊響起。
旋即，按照指路太監(jiān)的指示，雙手捧著圣旨的寇禮，邁著沉重的步伐踏入了金鑾殿。
“罪民寇禮，叩見(jiàn)皇上，愿吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/p>
踏入金鑾殿，寇禮大氣都不敢喘一下，在門內(nèi)，就直接跪倒在地，整個(gè)人都匍匐下去，都不敢正面卻看端坐在龍椅上的皇帝朱棣。
皇帝在上，文武百官，哪一個(gè)都是高高在上，寇禮可不敢有絲毫妄動(dòng)。
“寇禮？”
看著下方三跪九叩般跪伏在地的不是寇正，永樂(lè)帝朱棣眉宇一皺，龍顏不悅。
赦免其死罪甚至委以重任，他真想看看，之前大罵他亂臣賊子的寇正，跪倒在面前，叫一聲圣上。
不等皇帝發(fā)話，朝臣當(dāng)中，就有一員當(dāng)成喝道：“你是何人，竟敢擅接圣旨，欺君犯上，當(dāng)真膽大妄為?！?/p>
咔擦咔擦，數(shù)名全副武裝的禁衛(wèi)，在這名大臣的吆喝下，從金鑾殿外沖了進(jìn)來(lái)，就欲拿下寇禮。
聽(tīng)到門外異響，寇禮慌忙道：“罪民乃罪臣寇正之子寇禮，奉家中重病老父前來(lái)交旨，并非要欺瞞圣上，擅接圣旨。還請(qǐng)圣上明察?！?/p>
這會(huì)兒，兩名禁衛(wèi)那孔武有力，仿若鐵鉗般的手掌，就落在寇禮的雙肩上，一用力，歸附的整個(gè)人都提了起來(lái)。
下一刻，兩名禁衛(wèi)就欲將這欺君犯上的罪民，拖出去斬首。
“且慢?！?/p>
眼看寇禮就要被禁衛(wèi)拖出去斬首，宋禮從人群中走了出來(lái)，躬身道：“圣上，寇正既然讓他兒子前來(lái)復(fù)旨，想必真病種無(wú)法起床，不若先聽(tīng)他如何解釋，再殺也不遲?！?/p>
這寇家父子，在天牢里也呆了不少的時(shí)日，備受拷打折磨，真落了一些病根子，也不足為奇，寇禮臉上那些還沒(méi)褪去的傷痕就是證據(jù)。
傷重歸傷重，可宋禮卻沒(méi)想到，這寇正竟然狂妄到如此地步，直接讓兒子寇禮前來(lái)早朝交旨。
若非此人乃他親自保舉，再有軍令狀在前，宋禮斷不會(huì)挺身而出，招惹這不必要的麻煩。
聞言，朱棣微微一揮手，示意禁衛(wèi)軍退下，那一雙集聚震懾力的眼眸，凝視著匍匐在地上的寇禮，道：“抬起頭，看著朕?！?/p>
低沉霸道的聲音從龍椅上傳來(lái)，寇禮情不自禁抬起頭，有些慌張的雙眸和朱棣那一雙極具穿透性的眼眸撞擊在一起。
那一雙眼眸，仿若蘊(yùn)藏千軍萬(wàn)馬，經(jīng)歷無(wú)窮殺戮，看盡尸橫片野，人間滄桑，一股高高在上，主宰一切的皇威，讓寇禮有種崩潰的感覺(jué)。
他的生死，就掌控在皇帝的手里，一言之下，可斷生死，可判榮華。
審視了一番寇禮，似乎看到了他想要看的東西，朱棣發(fā)話了：“寇正讓你來(lái)交旨。？”
“是！”
似問(wèn)非問(wèn)的話，除了答是，寇禮都不知說(shuō)什么了。
先前發(fā)話的大臣，再次站了出來(lái)，參奏道：“皇上，既然寇正病種，連交旨這等大事，都交托兒子前來(lái)。此人，又如何勝任大運(yùn)河新航道開(kāi)鑿這等重任？不若，皇上另選能力高強(qiáng)者，委以重任?！?/p>
“圣上，微臣認(rèn)為，夏大人所言即是?！?/p>
隨著這臣公的話一出，一石激起千層浪，不少人和議。
這些家伙，早就在找尋機(jī)會(huì)，欲要將寇正踢出大運(yùn)河新航道開(kāi)鑿的項(xiàng)目，如今逮著機(jī)會(huì)，只是得理不饒人了。
一旁的宋禮，奏請(qǐng)道：“皇上，臨陣換將，可是大忌，不可?！?/p>
不等宋禮說(shuō)完，夏元吉多咄咄逼人道：“宋大人，項(xiàng)目還沒(méi)開(kāi)始，寇正就病種，這若是真讓他接手，豈非拖延進(jìn)度。以本官看，工部侍郎霍城，堪此重任。”
臉色一喜，霍城從人群中站出來(lái)，奏請(qǐng)道：“皇上，微臣定會(huì)肝腦涂地，死而后已?！?/p>
然而不等霍城說(shuō)完，寇禮朗聲道：“皇上，家父雖病重臥床，卻和罪民說(shuō)了。大運(yùn)河新航道開(kāi)鑿項(xiàng)目，定然能按時(shí)完成，還請(qǐng)皇上放心。”
這可是他們寇家洗刷罪名，重登朝堂的機(jī)會(huì)，絕不容這些朝臣奪回去。
“圣上，寇正連交旨都不親自前來(lái)，何來(lái)保證?！?/p>
“就是，讓我等將重任委以一個(gè)罪臣，風(fēng)險(xiǎn)太大了?！?/p>
大半文武，皆是持反對(duì)意見(jiàn)，希望能推翻之前的決議，讓更靠譜一些的霍城主管項(xiàng)目。
輕輕敲打著龍椅，皇帝朱棣并沒(méi)阻止下方文武。
他和文帝朱允炆不一樣，能接受文武百官的請(qǐng)柬，諸多不同的聲音，百花齊放，才能讓他看清整件事，更好的治理朝廷。
“諸位卿家所言甚是?！?/p>
見(jiàn)差不多，皇帝朱棣終于開(kāi)口，滿朝文武?？凇?/p>
“但宋卿所言沒(méi)錯(cuò)，臨陣換將，乃兵家大忌。且軍令狀在前，君無(wú)戲言，莫非爾等要讓朕為天下人笑話不成？”
滿朝文武縱使再有不同的聲音，亦是不敢再發(fā)一言。
見(jiàn)滿朝文武百官不再多說(shuō)，孫公公心領(lǐng)神會(huì)，道：“寇禮，退下吧?！?/p>
“是！”
應(yīng)了一聲，寇禮畢恭畢敬退出了金鑾大殿，并沒(méi)就此離開(kāi)，而是在階梯外等待。
朝議沒(méi)多久，就結(jié)束了。
看著一眾朝臣離去的背影，候在一旁的孫公公，道：“圣上果然英明?！?/p>
昨日早朝之后，得知寇正接旨從天牢出來(lái)，永樂(lè)帝朱棣就斷言，寇正不會(huì)親自前來(lái)交旨。
果不其然。
今日寇禮前來(lái)交旨，一切如他所推測(cè)。
若寇正親自前來(lái)，朱棣才真擔(dān)心。
只是，朱棣也沒(méi)想到，寇家這小家伙竟然如此了得，滿朝文武百官威壓下，并沒(méi)失禮，反而處變不驚，可堪大用。
從龍椅上站了起來(lái)的朱棣，對(duì)孫公公吩咐道：“老孫，你讓錦衣衛(wèi)給朕看緊一點(diǎn)，可別讓一些家伙壞了大事。朕遷都的大事，可都指望那家伙了?！?/p>
若這點(diǎn)容人之量都沒(méi)有，他朱棣這些年來(lái)南征北討，行軍作戰(zhàn)，生死殺戮，登上帝位，可就白過(guò)了。
只要一切都在他的掌控當(dāng)中，隨朝廷內(nèi)的家伙如何折騰，他都不在乎，只要能達(dá)到目的就成了。
“老奴領(lǐng)旨?！?/p>
跟隨朱棣大半生，孫公公這點(diǎn)察言觀色的功夫，自然擁有。
大運(yùn)河新航道的開(kāi)鑿，牽連甚廣，若非寇正在水利方面乃朝廷數(shù)一數(shù)二的權(quán)威，早就被問(wèn)斬，豈會(huì)等到秋后問(wèn)斬。
金鑾大殿，階梯之外。
手捧著圣旨的寇禮，渾身意氣風(fēng)發(fā)，看著朝臣們從大殿走出來(lái)。
剛才，他還真擔(dān)心，父親沒(méi)親自前來(lái)交旨，圣上會(huì)龍顏大怒，再治他們寇家的大罪，滅九族那都是輕了。
雖年紀(jì)不大，經(jīng)歷不多，但天牢數(shù)月，卻改變了他太多。
方才，若無(wú)宋禮站出來(lái)，就算他說(shuō)出那等聽(tīng)似合理的解釋，也定然會(huì)被拖出午門斬首示眾，沒(méi)第二結(jié)果。
且寇家能從天牢出來(lái)，被皇帝委以重任，皆是工部尚書宋禮保薦。
見(jiàn)宋禮從金鑾殿走出，寇禮快步迎上前，拱手躬身感激道：“侄兒代家父謝過(guò)宋大人推舉之恩。”
昨日出了天牢，和之前那些衙內(nèi)子弟、狐朋狗友聯(lián)系，寇禮就得知，這次他們寇家能逢兇化吉，承蒙皇帝看得起，主管大運(yùn)河新航道開(kāi)鑿的事宜，皆是宋禮一力保舉。
毫不客氣說(shuō)，宋禮就是他們寇家上下九口的救命恩人。
微微挺步的宋禮，看了眼寇禮，并沒(méi)在意，隨口道：“非我推舉之恩，實(shí)屬皇上慧眼識(shí)英才，看上寇正疏通大運(yùn)河之功，才特賜恩赦委以重任?！?/p>
寇正若無(wú)真憑本事，他也賴得冒著官位不保的風(fēng)險(xiǎn)，保舉寇正這罪臣了。
這是官場(chǎng)客套話，耳濡目染的寇禮，自然知曉，但沒(méi)宋禮寇家休想離開(kāi)天牢。
大恩大德，無(wú)以為報(bào)，只能暫且記在心里，等來(lái)日有機(jī)會(huì)在肝腦涂地了。
“宋大人，來(lái)日待我父養(yǎng)好病，定會(huì)上府上拜會(huì)?！?/p>
客套了幾句，寇禮也識(shí)趣地開(kāi)來(lái)了。
金鑾大殿之外，都是朝廷的朝臣權(quán)臣，他就一罪臣之子，哪怕被圣上委以重任，一時(shí)半會(huì)也休想得到這些家伙的承認(rèn)。
看著寇禮離去的背影，宋禮尋思呢喃道：“寇正，希望你這老小子，別辜負(fù)本官的期望，不然的話，本官也會(huì)陪你一同人頭落地?！?/p>
別看圣上聽(tīng)從他的意見(jiàn)遷都，甚至重用寇正，可一旦出了什么事，責(zé)任都他宋禮獨(dú)力承擔(dān)。
好則，宋禮慧眼識(shí)英才；不好，則他陪同寇家墜落無(wú)盡深淵。
是功是過(guò)，是福是禍，一切皆在寇正。
