大運(yùn)河的新航道，基本確定，一些籌備工作也交給了霍城處理。
寇正也就準(zhǔn)備沿著新航道線路，一路實(shí)地考察過(guò)去。
山河圖紙上的標(biāo)注，哪怕工部工匠再如何精準(zhǔn)，總會(huì)有些偏差，這就需要寇正實(shí)地考察，找尋出一些差別，好及時(shí)做一些糾正。
未雨綢繆。
真遇上問(wèn)題，才思量解決的爆發(fā)，可就遲了。
一個(gè)不好，就會(huì)逾期。
備好銀兩干糧，換了一身粗布便裝，準(zhǔn)備好一切行頭，寇正一行人也準(zhǔn)備出發(fā)了。
晨曦才剛剛飄灑而下，空氣還有一股濕意，王琉兒依依不舍將寇正送出門(mén)外。
不等寇正上馬，王琉兒叮囑道：“相公，此行一去北平，數(shù)百里險(xiǎn)峻，窮山惡水，荊棘密布，你可千萬(wàn)要小心，保重身子?！?/p>
才從天牢出來(lái)沒(méi)幾天，寇正那一身傷，還沒(méi)恢復(fù)，又要遠(yuǎn)行，且還是一路深山老林，窮山惡水的，沿途不知多少野獸強(qiáng)盜，兇險(xiǎn)難測(cè)。
這一路，她真擔(dān)心寇正支持不住，染了個(gè)惡疾倒下，那就真天人相隔了。
看著一臉不舍的王琉兒，心底一暖的寇正，故作輕松道：“夫人，這又不是為夫第一次出遠(yuǎn)門(mén)。還有老彭兩個(gè)隨行，你就別瞎操心了。你可準(zhǔn)備好你的桂花糕，為夫可要好好品嘗，看有否退步?！?/p>
此去一行數(shù)百里，可不比往昔沿著大運(yùn)河漕運(yùn)前行，而是沿途群山峻嶺，野獸強(qiáng)盜縱橫，兇險(xiǎn)萬(wàn)分。
甚至一個(gè)不妙，遇上殺人越貨的山匪強(qiáng)盜，一行三人的性命可就懸乎了。
然大丈夫有所為有所不為。
大運(yùn)河新航大勘察之事，刻不容緩，時(shí)不待我，這將是項(xiàng)目重中之重的一步，斷不容有失。
哪怕賭上這一條老命，寇正也要完成這次實(shí)地考察。
“吃吃吃，你就知道吃?！?/p>
王琉兒沒(méi)好氣瞪了寇正一眼，叮囑寇正身旁的老彭：“老彭，你可要照看好大人。你們勘測(cè)考察，可別忘了吃飯，更不能凍到?！?/p>
為工作，寇正廢寢忘食可不是一兩回，她就擔(dān)心這次實(shí)地考察，寇正的甚至?xí)鍪裁礌顩r，只能叮囑老彭兩人了。
檢查了馬鞍行裝的老彭，拍著胸口保證道：“夫人，老漢就算拼了這條命，也不會(huì)讓寇大人有半分損傷。”
老彭兩人可是從寇正為官一刻就跟隨，深知他為人，為了勘察險(xiǎn)要，甚至可以連命都不要。
好人越來(lái)越少，好官更是越來(lái)越少。
老彭兩個(gè)自當(dāng)照看好寇正，不讓他出事。
臨行前，寇正對(duì)一旁的寇禮吩咐道：“禮兒，為父這次考察，其他一應(yīng)準(zhǔn)備你可要處理好。。等為父回來(lái)，上稟燕王，不日就要祭天開(kāi)工。不然的話(huà)，工期可就要落下了，來(lái)年都不定能不能順利完工了?！?/p>
寇禮身子一豎，堅(jiān)定道：“爹，你放心，你交代的事情，一定會(huì)按時(shí)完成。”
征集農(nóng)夫，還是開(kāi)工前準(zhǔn)備，沒(méi)哪一樣是輕松，就算有著工部那些官員處理，寇禮也不能不理。
一切掌握在自己手里，才能確保不會(huì)出問(wèn)題。
該吩咐的都吩咐了，寇正三人也上馬離去了。
寇正沒(méi)回頭，一回頭又是男女私情，心不舍了。
為父母官者，為國(guó)為民，遵旨而行事，注定不可能窩在小家。
男人者，成大事也。
這些道理，王琉兒都明白，哪怕明知前路兇險(xiǎn)，卻不得不目送。
兩行清淚，悄然留下，送君之心，誰(shuí)人知。
寇正三人前腳離開(kāi)寇府，遠(yuǎn)處兩個(gè)暗中盯梢的身影，一個(gè)悄然離開(kāi)，快馬出京城了；另一位悄然跟隨，以便策應(yīng)。
兩人以為一切做得神不知鬼不覺(jué)，殊不知一山還有一山高，三名便裝的錦衣衛(wèi)，將一切都看在眼里，不緊不慢尾隨。
“大人，這都大半年了?！?/p>
穿過(guò)喧嚷的街道，向著城外走出去，馬背上老彭感慨道：“終于能再和大人一起出外考察了?！?/p>
天牢的大半年，各種各樣的折磨，暗無(wú)天日的光陰，想想老彭都覺(jué)得心有余悸。
劫后余生，總讓人更珍惜。
特別如今官?gòu)?fù)原職，能和寇正一同出外，考察大運(yùn)河新航道，是他們?nèi)逕挼母７帧?/p>
看著來(lái)來(lái)往往的人群，寇正雙眸浮現(xiàn)了一抹空洞，哀嘆道：“若是可以，我寧愿此刻上午門(mén)站首臺(tái)，血濺軒轅，以證忠名?！?、
金鑾殿上，當(dāng)著滿(mǎn)朝文武百官，怒罵燕王朱棣謀朝篡位，亂臣賊子，罪犯欺君犯上，以表前朝忠誠(chéng)，寇正就沒(méi)想過(guò)要命活下去。
然而天牢半年，生死看淡，只求一死證道。
卻不想天牢接旨，無(wú)異于告訴天下，他之前所作的一切都只是一個(gè)笑話(huà)，所謂忠臣不過(guò)一紙圣旨可廢之。
忠，還是變節(jié)，世人何知。
然而，想到寇禮所言，為官者，為國(guó)為民，先天下之憂(yōu)而憂(yōu)，后天下之樂(lè)而樂(lè)。
所效忠的帝皇已是，可明朝的蒼生，還是朝廷的百姓，朝堂沒(méi)變，只是龍椅上的那位變更了。
為官者，勿忘初衷。
所謂流傳千古，傳唱千年，并非寇正之所求，只要能造天下蒼生，為他們謀求一份福祉，那他就不枉此生了。
空洞眼眸逐漸恢復(fù)清明，寇正輕輕夾了一下馬肚，穿過(guò)喧嚷的街道，走出京城。
見(jiàn)寇正沉默，老彭兩人也沒(méi)再說(shuō)什么，一路尾隨。
快馬加鞭，沒(méi)一個(gè)多時(shí)辰，就抵達(dá)河谷。
這一片河谷，是大運(yùn)河的一個(gè)支點(diǎn)，往北地勢(shì)逐漸降低，正是工部上下選取的新航道起點(diǎn)。
“就是這里了?！?/p>
攤開(kāi)手里的河圖，對(duì)照其中的地形，遠(yuǎn)處標(biāo)記可見(jiàn)的山岳，寇正點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這起點(diǎn)沿途，挖掘出一條數(shù)百里長(zhǎng)的大運(yùn)河，可不是一件簡(jiǎn)單的事情，若非集結(jié)朝廷之力，根本難以做到。
時(shí)間緊迫，必須在秋季干旱前，完成實(shí)地勘察，即刻祭天開(kāi)工，方才不至于逾期。
按照河圖，一路延伸，窮山惡水，攀山過(guò)嶺。
策馬飛奔的三人，沒(méi)多久就穿越何故，欲要一路往北考察下去。
“老彭，航道所處的地形地貌，周邊的森林植被，都給我記好了，千萬(wàn)別有任何遺漏?！?/p>
新航道上，任何地形地貌，山脈走向，都會(huì)嚴(yán)重影響開(kāi)鑿進(jìn)度，必須記載清楚，在抵達(dá)前思量好解決辦法。
“是的大人?！?/p>
這些記載描繪的事情，老彭兩個(gè)也不是第一次施為，自然輕車(chē)熟路。
一路前行，三人打算穿前往小山嶺，在平坦之地找尋一個(gè)安全的地方，安營(yíng)扎寨，明早再繼續(xù)勘測(cè)考察。
突然，一行七八個(gè)兇神惡煞，手持各種武器兵刃的流寇強(qiáng)盜，攔住了三人的去路。
“此山是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽，欲從此路過(guò)，留下買(mǎi)路錢(qián)?！?/p>
那領(lǐng)頭扛著一把鬼頭大刀，滿(mǎn)臉麻子的光頭壯漢，兇狠地盯著寇正三人，大聲喝道。
那架勢(shì)，不用多說(shuō)都是打劫要錢(qián)。
勒馬而立，經(jīng)驗(yàn)老道的老彭立馬沖八人拱手，嬉笑道：“各位好漢，山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，人不轉(zhuǎn)錢(qián)轉(zhuǎn)。這些銀兩，是我家老爺，給大伙的買(mǎi)路錢(qián)，還請(qǐng)諸位爺給個(gè)方便之門(mén)?！?/p>
原先京杭大運(yùn)河疏通考察時(shí)，就曾遇過(guò)不少流寇山匪，見(jiàn)多了也就習(xí)慣了。
且這些流寇山匪，多迫于生計(jì)，才會(huì)走上這條不歸之路，只要留下點(diǎn)買(mǎi)路錢(qián)，總不至于為難你，非要你命。
求財(cái)不求命。
若不然，作惡多端，惹來(lái)朝廷通緝，派兵圍剿，可就得不償失了。
“算你們會(huì)做?！?/p>
接過(guò)老彭拋過(guò)來(lái)的錢(qián)袋子，輕輕掂量一下，還有些分量，馬臉光頭嘴角卻泛起一抹笑容：“想不到，還是一頭肥羊?！?/p>
聞言，八人目光一凜，看著寇正等人身下的馬，喝道：“將你們的馬留下，趕緊滾。”
對(duì)上馬臉光頭那陰森的目光，老彭心里一驚：“大人，這人動(dòng)了殺意?！?/p>
買(mǎi)路錢(qián)， 他們給了。
可對(duì)方卻不依不饒，還要他們下馬。
且不說(shuō)沒(méi)了馬，這一路勘察下去，可不知耗費(fèi)多長(zhǎng)時(shí)間，三頭兩月走不掉了。
三頭兩月，他們還需要勘察嗎？
一旦下馬，麻臉光頭那是要?dú)⑺麄?，想走都走不掉了?/p>
“走！”
當(dāng)機(jī)立斷的寇正，猛得一喝。
一夾馬肚子，就欲要橫沖直撞，沖過(guò)這些流寇山匪的包圍。
只要沖過(guò)去，這些家伙休想追上來(lái)。
“找死?！?/p>
眼看著寇正三人策馬沖過(guò)來(lái)，麻臉光頭眼光一寒，手里一道響箭射出。
響箭轟出，立中寇正胯下快馬的腦袋，鮮血飛濺。
“嘶律律！”
馬匹一陣痛苦的嘶鳴，一陣狂暴，猛得將馬背上的寇正甩了下來(lái)。
嘭。
摔下馬背的寇正，一個(gè)七葷八素，滿(mǎn)臉血淋淋，痛得他是險(xiǎn)些沒(méi)暈過(guò)去。
