正好是考試倒計(jì)時(shí)一周，李葉茴的十八歲成人禮悄然而至。對(duì)于每個(gè)有點(diǎn)情懷的人，十八歲都是一個(gè)與眾不同的坎兒，李葉茴同樣充滿期待。她在日記本上自我激勵(lì)時(shí)，最常用的一句話是：李葉茴，你甘心讓你最美麗的十八歲碌碌無(wú)為地度過(guò)嗎？
生日當(dāng)天，一向死板的房東二老竟默許她請(qǐng)朋友來(lái)家里玩。其中三個(gè)人送了三個(gè)大蛋糕，大家勸她留著當(dāng)早飯，可是早已經(jīng)受夠自律的李葉茴想放縱一把，更何況她有了新的座右銘：Work hard and play to die。于是她將三個(gè)大蛋糕都點(diǎn)上蠟燭，擺在桌上像三個(gè)火球，然后吃一個(gè)、玩兩個(gè)。房間變成糖果屋，到處都是甜奶油。
一向規(guī)規(guī)矩矩、從不惹是生非的李葉茴今夜不想擔(dān)心房東的指責(zé)，她甚至還想把房間弄得更亂一點(diǎn)：“盡己所能，我一直想拼的也不過(guò)是一個(gè)名副其實(shí)的十八歲。”
是啊，一個(gè)無(wú)人冷嘲熱諷的十八歲，一個(gè)能讓人刮目相看的十八歲。
“很快，最后的抉擇就要到了?！崩钊~茴難得如此嚴(yán)肅地說(shuō)著或客套、或真誠(chéng)的場(chǎng)面話，大家醉醺醺地望著她：“我一點(diǎn)都不怕，因?yàn)槲业乃锌謶忠呀?jīng)在前幾個(gè)月的摸爬滾打中消失殆盡了?！?/p>
考試前一天，物理老師招呼大家舉行“畢業(yè)典禮”，還自費(fèi)買(mǎi)了很多匹薩擺在樓下食堂。李葉茴得空放下書(shū)本，好好地和可能再也見(jiàn)不到的同學(xué)們聊聊天。
她看到李金正正呆呆地坐在食堂一角，又回想起他最初和所有人打成一片的畫(huà)面，突然有些心酸。那款蘋(píng)果最新的電腦帶著它獨(dú)有的鮮艷大屏徹底毀了這個(gè)男孩的一年。
A水準(zhǔn)考試的高淘汰率決定了其“一損皆損，一榮皆榮”的特質(zhì)。要不一開(kāi)始就沖刺拿第一，不然迷途知返、浪子回頭也無(wú)濟(jì)于事。因?yàn)榈诙€有微妙機(jī)會(huì)，到了第三名就只有名落孫山了。
李葉茴和李金聊著些不咸不淡的話題，唯獨(dú)不談A水準(zhǔn)這段于他而言是“希望變絕望”的日子。
末了，李葉茴祝福道：“明天考試加油！”
“明天……我不考試?！崩罱鸬幕卮鹆钊死Щ?。他繼而解釋：“我轉(zhuǎn)班了。”
轉(zhuǎn)班？
“新的A水準(zhǔn)班嗎？”
“O水準(zhǔn)。新的A水準(zhǔn)還要從頭再來(lái)一年，但是O水準(zhǔn)的話半年之后就可以考試。它們題簡(jiǎn)單，我覺(jué)得應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題?！?/p>
李葉茴知道，對(duì)于一個(gè)自尊心還算強(qiáng)的男孩子而言，描述自己被淘汰出局、而且只能退而求其次的事實(shí)是多么殘忍。她想起李金最初幾個(gè)月穩(wěn)坐第一名寶座、最后滑到最后一名的事實(shí)，淡淡提示：“其實(shí)O水準(zhǔn)也沒(méi)那么簡(jiǎn)單。不要再掉以輕心了。”
李葉茴突然發(fā)現(xiàn)，王小紅的“憂患意識(shí)”其實(shí)是給自己的一大寶藏：強(qiáng)大求生欲壓迫著她眼觀六路、耳聽(tīng)八方，一邊自律、一邊等待愛(ài)捉弄人的上帝落下來(lái)的好機(jī)遇，然后絕地反擊。
她想媽媽了。
不若國(guó)內(nèi)高考的快刀斬亂麻，A水準(zhǔn)的期末考試要拖拖拉拉一個(gè)月才能完結(jié)：哪怕是一門(mén)課，也要把選擇題、閱讀題和計(jì)算題分三天來(lái)考，且時(shí)間相差甚遠(yuǎn)、考試地點(diǎn)也遍布這個(gè)國(guó)家的東西南北。
這種考試方法大大減少意外事件對(duì)考試總體效果的影響--畢竟不能一個(gè)月天天都倒霉。再加之，考試間隔時(shí)間充沛，臨時(shí)抱佛腳的效果也會(huì)加倍。
就這樣，李葉茴在十一月的第一個(gè)周末早早起床，背著檢查過(guò)千遍的書(shū)包奔去街角第三個(gè)路口的紅綠燈處等徐錢(qián)。臨走前她回頭看了看陪伴自己了一年的黑色拉桿箱書(shū)包披著朝霞、靜靜地睡在房間角落，心中悄悄道謝。
第一場(chǎng)考試是在萊佛士高級(jí)中學(xué) ——相當(dāng)于北京的人大、四中類的學(xué)校。傳言此處每天清晨都會(huì)有豪車列隊(duì)，學(xué)生們雖身著樸素校服，卻在細(xì)節(jié)處精心體現(xiàn)出他們出身豪門(mén)的貴氣。
那是物理考試，一切無(wú)比順利，所有的題目李葉茴都玩命背過(guò)。只是即將交卷時(shí)李葉茴發(fā)現(xiàn)一處小錯(cuò)誤，不過(guò)那無(wú)傷大雅。
回家路上她回想起自己最初考試時(shí)的慌張模樣：為了準(zhǔn)時(shí)完成卷子，導(dǎo)致馬馬虎虎錯(cuò)誤百出。后來(lái)她分析明白，做對(duì)比做多效果更好。自那之后她就學(xué)著快中求穩(wěn)，也正因如此，本就冷靜的性格多了一絲智慧的“快、準(zhǔn)、狠”
李葉茴拒絕和徐錢(qián)討論考試內(nèi)容，徐錢(qián)也自討沒(méi)趣。李葉茴和他分開(kāi)后，便一個(gè)人在大街上遛彎。她覺(jué)得只要這一個(gè)月能平安度過(guò)，之前的一切霉運(yùn)她都可以既往不咎。
一周后的數(shù)學(xué)卻是完完全全地發(fā)揮失常。她強(qiáng)迫癥一般的“檢查”習(xí)慣，讓她在前面復(fù)雜的大題部分消耗太多時(shí)間，以至于后面簡(jiǎn)單卻分值高的一串小題都是慌張完成，更沒(méi)有時(shí)間去檢查對(duì)錯(cuò)。她突然丟失冷靜：雖然持久戰(zhàn)式的考試看起來(lái)在降低失誤成本，但一環(huán)的失誤依舊意味著全局大敗。
李葉茴回家路上破天荒沒(méi)忍住內(nèi)心的怒火，對(duì)一直堅(jiān)信她超常發(fā)揮的徐錢(qián)大發(fā)脾氣。徐錢(qián)也意識(shí)到自己的口無(wú)遮攔有多煩人，但他堅(jiān)信：是李葉茴的小題大做和極端主義為她設(shè)了太多雷區(qū)——這種人當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)一定人人畏懼、做女友一定讓人避之不及。
李葉茴撥通王小紅的電話，涕泗橫流地訴說(shuō)考場(chǎng)上的失意。路上，她坐在一個(gè)常常路過(guò)的酒吧門(mén)口。李葉茴哭得上氣不接下氣，一句完整的話都說(shuō)不利索，聽(tīng)得王小紅丈二和尚摸不著頭腦，沒(méi)法出主意也沒(méi)法勸說(shuō)，最后只得說(shuō)：葉茴別怕，我是你的后盾。
李葉茴的雙眼從指縫中望出去，看著來(lái)往車輛揚(yáng)起來(lái)的陣陣塵土，她不需要任何后盾，只有她可以為自己的人生負(fù)責(zé) 。然而越是這樣想越讓她壓力大，哭得更加難以自抑。
然而，“縱有疾風(fēng)起，人生不言棄”。李葉茴習(xí)慣了不順心，決定沉默前行，看看捉弄人的老天安排了什么好果子。
哭完以后，她還是老老實(shí)實(shí)回家繼續(xù)備戰(zhàn)。
每個(gè)不考試的日子，她就約著徐錢(qián)一起吃中飯和晚飯。吃飯時(shí)，李葉茴像念經(jīng)一般嘮叨自己數(shù)學(xué)考試的失誤。徐錢(qián)好話壞話都說(shuō)盡，李葉茴絲毫聽(tīng)不進(jìn)，最后他明白了，她的抱怨都是說(shuō)給她自己。
數(shù)學(xué)三卷、物理二卷、化學(xué)一二三卷……然后是胡亂糊弄過(guò)去的GP。2013年11月26號(hào)，上午10點(diǎn)29分29秒，李葉茴按部就班地完成第三遍物理選擇題檢查，隨著收卷鈴響，整整22天、曠“月”持久的考試?yán)箩∧弧?/p>
李葉茴望著窗外的牽牛花，嗅著它淡雅卻撩人的清香，那緊繃了整整一年的神經(jīng)開(kāi)始漸漸放松，像是放氣的氣球，發(fā)著“刺啦刺啦”的出氣聲，在整個(gè)房間亂飛。
李葉茴已經(jīng)離開(kāi)北京四百天了。
