吳世寶，又名四寶，發(fā)跡后取號(hào)云甫，江蘇南通人。其父在上海成都路開了一間“老虎灶”掙一份辛苦錢。所謂“老虎灶”就是賣開水的，一口大鐵鍋，里面是滾滾的開水，一個(gè)大錢即銅錢可以買一勺沸騰的開水，下面是燒煤的爐灶?！袄匣⒃睢贝蠖奸_在弄堂門口或里弄里邊，以便居民前來購水。因?yàn)樵铑^形式像老虎，故名“老虎灶”。

吳老爹從天不亮開門，到深夜上門板，整天忙得頭不是頭腳不是腳，于是喚十來歲的小兒子世寶幫忙，將收來的銅鈿丟到一支老毛竹筒里。時(shí)間一長(zhǎng)，吳世寶便動(dòng)了歪腦筋，乘人不注意，便將錢夾在指縫中，另一只手搖晃竹筒，發(fā)出“嘩啦”的響聲，吳老爹便以為錢進(jìn)了竹筒，也不在意。就這樣，吳世寶每天用偷來的錢在城隍廟花兩文錢吃一碗油豆腐線粉，再花一文錢看一次“西洋景”，剩下的買一大堆糖果點(diǎn)心，分給同伴。于是他的身邊就聚集了一群小赤佬，他儼然做起老大，指揮這些人為他打架斗毆。不料，有一年，滬上傳染病流行，吳世寶的父母親雙雙染上霍亂身亡。吳世寶的哥哥嫂嫂想獨(dú)霸這份家產(chǎn)，將吳世寶掃地出門，幸虧其姐與姐夫看不過去，挺身而出，要打官司，最后總算給吳世寶分得一些錢財(cái)，于是他就住在姐夫家里。

吳世寶游手好閑，住在姐姐家里總不是常事，他的姐夫在跑馬廳當(dāng)馬夫，便介紹吳世寶去當(dāng)一名牽馬童子。跑馬廳每年５月和８月舉行賽馬活動(dòng)各一次，其余時(shí)間無事，吳世寶就找他的一幫小哥們出去管閑事，打抱不平，加上他長(zhǎng)得人高馬大，體重二百多磅，打起架不要命，在跑馬廳一帶小有名氣。英捕見吳世寶是個(gè)惹事的大王，于是常找他為巡捕房辦事。

吳世寶雖然頭腦簡(jiǎn)單四肢發(fā)達(dá)，但對(duì)洋玩意汽車非常感興趣，在跑馬廳時(shí)，跟一些洋商的汽車司機(jī)混得透熟，就跟人家學(xué)開汽車，沒多少時(shí)間，就開得嫻熟。經(jīng)人介紹給英國商人馬立斯當(dāng)司機(jī)，人稱“馬立斯小四寶”。有了體面的工作，再加上歪道的灰色收入，吳世寶開始娶妻生子，有了一對(duì)兒女，還用上奶媽。他在市面上混，自然就有仇家。他的仇家見他混體面了，便以一個(gè)金鐲子為代價(jià)，讓奶媽一把火燒死了他的寶貝兒子。吳世寶息事寧人，揮揮手讓那奶媽走了。誰知仇家越發(fā)大膽，又勾引了他的老婆。這一來，吳世寶咽不下這口氣，于是找來幾個(gè)兄弟商量報(bào)仇。其中一個(gè)自告奮勇，腰里掖了把斧子去找那仇家，一見面就磕頭，說是“來拜山的”。那人詫異了：“你不是跟著馬立斯小四寶嗎？”小兄弟說：“那個(gè)癟三撐不起臺(tái)面，焚子淫妻都能忍，跟著他有啥出息？”

仇家聽了哈哈大笑，伸手來攙小兄弟，那人就勢(shì)起身，順手抽出利斧，當(dāng)頭劈了下去，仇家的腦袋頓時(shí)開了彩，紅的、綠的、黃的、白的，都流了出來。仇家的老婆便把吳世寶告到巡捕房。

吳世寶聽了，知道闖大禍了，急忙收拾了細(xì)軟，帶著女兒逃到十六鋪碼頭，買船北上青島，輾轉(zhuǎn)去了濟(jì)南。憑他開車的手藝，在“狗肉將軍”張宗昌手下做了機(jī)器腳踏車隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。幾年以后，蔣介石率領(lǐng)國民革命軍北伐，一舉打垮了張宗昌的部隊(duì)，吳世寶帶著女兒回到上海。

吳世寶回來后，昔日的弟兄們聽說后都來敘舊，幾年的闖蕩，使吳世寶眼界大開，手里又有不少積蓄，在弟兄們的推舉下，當(dāng)起小白相人?！鞍紫唷痹谏虾Ｔ捓锸峭娴囊馑?，白相人類似花花公子和二流子，屬于沒有正業(yè)的那種人。

不久，吳世寶相中當(dāng)?shù)匾粋€(gè)做茶葉、火腿生意的老板佘銘三的女兒佘愛珍，于是托人上門說親。佘愛珍是廣東人，自小生在上海，念過書，是啟秀女中畢業(yè)生，長(zhǎng)得如花似玉。１９歲時(shí)，被一位在洋行買辦子弟看上，將其灌醉，奪其貞操。不久她就有了身孕，于是準(zhǔn)備去香港墮胎，之后再出洋留學(xué)。不想計(jì)劃被男方家里知道，于是哭求佘愛珍不要打掉孩子，在萬般無奈之下，佘愛珍進(jìn)了男方的家門，生下孩子，成為一位無名份的太太。兒子長(zhǎng)到９歲頭上，突然得疾病死了，于是佘愛珍便回了娘家。

當(dāng)吳世寶上門提親時(shí)，佘家人和親戚朋友一致反對(duì)這樁親事，輪番上陣勸說佘愛珍，不外是“好好人不嫁，為啥要嫁個(gè)白相人呢？”、“吳世寶是開老虎灶的出身，哪能和佘家相比？”、“吳世寶是個(gè)粗胚，大塊頭像個(gè)豬頭三、阿木林……”

佘愛珍卻是個(gè)極有主意的人，理直氣壯地說：“白相人有啥不好？白相人爽快，做事有膽量，到處都吃得開，大塊頭身體結(jié)棍，他才不是豬頭三、阿木林，我就喜歡這樣的！”佘愛珍答應(yīng)這樁婚事，只有有一個(gè)條件：“必須行三媒六聘之禮，花轎迎親！”原來，佘愛珍和她的前夫并無行過結(jié)婚典禮。她就是要借吳世寶的名聲，震懾前夫，以防他來糾纏。

常言道：魚找魚蝦找蝦，王八找個(gè)鱉親家。佘愛珍與吳世寶是蛤蟆瞧綠豆，看對(duì)了眼，婚后夫妻互補(bǔ)，相得益彰。吳世寶對(duì)人說：“阿拉（我）粗人一個(gè)，能娶到佘愛珍，真是上輩子燒高香了?！?/p>

佘愛珍果然是個(gè)“好幫手”，有主意，敢做敢為，嫁過來沒幾天，就幫吳世寶擋開一樁大禍。

原來，吳世寶大操大辦婚事，驚動(dòng)了巡捕房，巡捕房一查吳的底細(xì)，發(fā)現(xiàn)他和幾年前的一樁殺人案有關(guān)。于是，有一位“包打聽”來到環(huán)龍路的弄堂里，來尋找吳世寶。他原本是想借此敲詐一筆錢財(cái)。

正巧吳世寶不在，“包打聽”就找到佘愛珍說了命案。當(dāng)時(shí)就把佘愛珍嚇了一大跳，忙不迭請(qǐng)“包打聽”“多多幫忙”。那位“包打聽”說：“也不是沒有辦法，你們夫妻商量一下，拿出兩千塊大洋，我替你擺平這個(gè)事！”佘愛珍拿不出來，求其減免一些。雙方你來我往，最后降到一千二，再不能少了。

其實(shí)，佘愛珍在討價(jià)還價(jià)中已經(jīng)看出對(duì)方的破綻，冷冷地說：“你做事也太不漂亮！給你一千已經(jīng)不少了。”

“包打聽”惱了：“儂究竟想怎樣辦？”

佘愛珍一字一頓地說：“好辦，我一個(gè)銅鈿也不出！寧可打官司、上公堂也不塞狗洞！”

“包打聽”氣得渾身發(fā)抖，一拍桌子，摔門而去，撂下一句話：“既然敬酒不吃吃罰酒，走著瞧！”

吳世寶回來后，聽說此事，唬得臉色發(fā)白：“太太啊，儂真不曉事哦，包打聽怎么敢得罪？好日子還沒過就要到頭了?！?/p>

佘愛珍胸有成竹地說：“怕啥怕？兵來將擋水來土掩，一切由我安排?！?/p>

佘愛珍徑直來見仇家的老婆，雙手奉上一千塊大洋，說：“當(dāng)年，你家先生燒死吳世寶的兒子，又勾引他的老婆，所以世寶也是糊涂，造成大錯(cuò)。但世寶亡命在外，受了六年的大罪，前些時(shí)候才回來，我們剛剛結(jié)婚。他和我說了當(dāng)年的經(jīng)過情形，的確沒有殺你家先生。但這件事也讓我們夫妻寢食難安，我們決定傾家蕩產(chǎn)，湊出一千塊大洋，略表寸心，否則我們也是吃不下睡不著，日子難過。”

苦主太太居然被佘愛珍一席話所動(dòng)，她接過錢說：“這件事也是我家那個(gè)死鬼引起的，反正人也死了，你們又送來這許多的錢安排我們今后的生活，像你吳太太這樣做事漂亮的，讓我還有啥話可說。冤家宜解不宜結(jié)，我們兩家恩怨就一筆勾銷了。下面應(yīng)該怎么銷案呢？”

佘愛珍附耳授計(jì)。于是苦主太太去了租界的會(huì)審公廨投訴，要求抓捕殺夫兇手到案。于是，巡捕拘捕了吳世寶，正當(dāng)開庭審訊時(shí)，苦主太太當(dāng)堂指證說：“兇手不是此人！”因此，法官宣布吳世寶當(dāng)庭無罪釋放。

經(jīng)過這件事，吳世寶對(duì)太太的見識(shí)與手段佩服得五體投地，從此，百依百順，所有進(jìn)賬統(tǒng)統(tǒng)都交給佘愛珍。白相人的規(guī)矩是“好漢不聽夫人言”，可是怕老婆的吳世寶對(duì)手下和門徒常說的一句話：“跟師娘說去！”

而佘愛珍就成為名副其實(shí)的“白相人嫂嫂”，就是在社會(huì)上兜得轉(zhuǎn)、跑得開、能說會(huì)道、能罵會(huì)打的這種貨色。她也學(xué)吳世寶的樣子，廣收女弟子充當(dāng)爪牙。

盡管如此，在黃金榮、杜月笙、張嘯林橫行上海灘的時(shí)代，哪有吳世寶的一席之地，他只能跟著季云卿開開汽車，開一爿不大的理發(fā)店，帶幾個(gè)門徒，嚇唬嚇唬小生意人，收收保護(hù)費(fèi)而已。

吳世寶好賭，自從婚后，錢袋子在老婆手里，所有的進(jìn)賬全部交柜。有徒弟借錢或家中需要添置什么，吳世寶大拇指往耳邊一頂：“跟師娘說去！”私下里，門徒們都嗤嗤笑著說：“我們這里是師娘當(dāng)家！”

當(dāng)時(shí)，上海施德之大藥房出售的施德之“痧藥水”暢銷全國，于是吳世寶、佘愛珍就合伙治假的痧藥水出售，不久就被施德之藥房告上法庭。施德之藥房還專門請(qǐng)了一位大律師出庭打官司。但吳世寶恰恰是不論理的，自有招數(shù)對(duì)付律師和法院。

就在開庭的那天早上，施家重金聘請(qǐng)的大律師接到一匿名電話，讓他“識(shí)相點(diǎn)”，不要出庭。那大律師哈哈一笑，還是出了門，正待上私家汽車時(shí)，從旁邊閃出一個(gè)人，手里捧著一個(gè)大西瓜，里面的瓜瓤已被掏空了，大半下子都是糞水，往大律師的頭上一套，滿頭滿臉都是糞汁尿液淋了下來，搞得全身都是，奇臭無比。大律師急忙返身回家洗浴、換衣服，還未消停，電話又響了，大律師接過一聽，里面是一種賤兮兮的調(diào)笑戲謔的腔調(diào)：“大律師，西瓜味道好哦？”

大律師碰上地痞無賴，只得自認(rèn)倒霉，不敢再為施家藥房出庭辯護(hù)。

吳世寶、佘愛珍夫妻就靠著下三濫的齷齪手段，充當(dāng)打手、制造假藥、在小生意人面前敲敲竹杠，一直是個(gè)黑社會(huì)性質(zhì)的流氓團(tuán)體。

直到抗戰(zhàn)爆發(fā)，張發(fā)奎的第８集團(tuán)軍赴淞滬抗敵，吳世寶認(rèn)識(shí)該集團(tuán)軍第２８軍下屬的第６３師陳光中師長(zhǎng)，由于他在上海地頭熟，門路廣，遂為該師采辦軍需。每次運(yùn)輸大宗物資，都是親自押運(yùn)，給陳師長(zhǎng)留下不錯(cuò)的印象。等到這年１１月上旬，日軍從杭州灣金山衛(wèi)登陸，直撲中國守軍的后路，第６３師奉命撤退，師長(zhǎng)陳光中邀請(qǐng)吳世寶一起隨軍，但被吳世寶拒絕了。

這時(shí)上海灘的青幫三大亨，杜月笙去了香港，黃金榮隱居起來，只剩一個(gè)張嘯林。李士群在上海發(fā)展偽特工組織，就想拉吳世寶做幫手，央求季云卿的老婆金寶師娘幫忙。吳世寶開始也沒把李士群這個(gè)“癟三”放在眼里，礙著金寶師娘的面，加上李士群、葉吉卿夫婦來得腳頭勤，死乞白賴地要與吳世寶結(jié)拜為異姓兄弟，開口閉口叫“大哥”、“大嫂”，于是吳世寶、佘愛珍一同做了漢奸夫妻檔，改名四寶。

英租界印度巡捕，俗稱“紅頭阿三”

李士群有了吳世寶和他的小兄弟，卻連一支槍都沒有。吳世寶決定去搶英國巡捕的槍來武裝自己。每到夜晚，吳世寶帶著他的嘍啰們?nèi)缤碛耙话懔锪顺鰜恚阍谠浇缰返囟?。所謂越界筑路，就是在租界外洋人為擴(kuò)大自己的利益所修的馬路。馬路上由租界巡捕負(fù)責(zé)治安，而路兩邊屬于華界就由中國警察負(fù)責(zé)治安。等遇有帶槍的巡捕過來，吳世寶的人就采用偷襲的方法突然撲上去，后面的人抱住后腰，前面的就從巡捕腰間奪了槍就逃，等巡捕拼命地吹哨呼喚其他同伴時(shí)，吳世寶的人則飛快逃入華界的弄堂里。“泰利”汽車公司的司機(jī)都是吳世寶的小兄弟，專門負(fù)責(zé)接應(yīng)，歹徒們一上車，就迅速發(fā)動(dòng)，七繞八轉(zhuǎn)就消失在黑夜之中。吳世寶靠著這樣手段陸續(xù)搞到幾支槍。