長(zhǎng)安四年（７０４年）十二月，京城內(nèi)右衛(wèi)西街又有人匿名張貼“易之兄弟、長(zhǎng)孫汲、裴安立等謀反”的公告。許州（今河南許昌）人楊元嗣揭發(fā)張昌宗曾經(jīng)召術(shù)士李弘泰看相占卜吉兇，李弘泰說張昌宗有天子相，并勸他在定州建造佛寺，那樣就會(huì)天下歸心。
二張不僅是年屆八旬的則天武后的男寵，更是她晚年用以維護(hù)自己統(tǒng)治的親信，因此，武則天在群起而攻之的形勢(shì)下，曾三度命令審鞫二張，而三次赦免。但謀反在封建社會(huì)是滔天大罪，這次朝臣們攻擊二張的借口太聳人聽聞了。武后雖然相信并依靠二張，但卻不得不作出姿態(tài)，來堵住朝臣之口，以平息朝臣們心中的怨火。她下詔指派鳳閣侍郎韋承慶及司刑卿崔神慶、御史中丞宋璟共同推審此案。對(duì)于這個(gè)專審班子的指定，武則天頗費(fèi)了一番心思。其中韋承慶、崔神慶是二張的黨羽，審案結(jié)果當(dāng)然會(huì)偏袒二張，而為了不做得太露骨，再加上了一位素來不依附于二張的宋璟。
正如武后所料，韋承慶、崔神慶極力為二張開脫，依據(jù)唐律中“自首者原其罪”的條文，向武后匯報(bào)說：“昌宗款稱‘弘泰之語，尋己奏聞’準(zhǔn)法首原。弘泰妖言，請(qǐng)收行法?！闭媸钦形浜笙聭?，為她開脫二張找了一個(gè)極好的借口。但朝臣中像這樣趨炎附勢(shì)的勢(shì)利小人畢竟是少數(shù)，剛直鯁正者大有人在。御史中丞宋璟與大理丞封全禎，向武后奏報(bào)“昌宗寵榮如是，復(fù)召術(shù)士占相，志欲何求！弘泰稱筮得純乾，天子之卦。昌宗儻以弘泰為妖妄，何不執(zhí)送有司！雖云奏聞，終是包藏禍心，法當(dāng)處斬破家。請(qǐng)收付獄，窮理其罪！”與韋、崔大唱反調(diào)。
武后聽了如此涇渭分明、針尖對(duì)麥芒的兩種處置意見，雖然心中有所側(cè)重，但卻不便明確表態(tài)，沉吟良久不吭聲。宋璟深知武后輕易不會(huì)許諾將張昌宗處斬抄家的請(qǐng)求，但仍執(zhí)拗地追問道：“如果不立即將張昌宗逮捕入獄，恐怕會(huì)動(dòng)搖眾心?！蔽浜笠仓娕y犯，只好先退一步，吩咐宋璟說：“愛卿暫且停止追查此事，且莫推究、俟更檢詳文狀再做定奪?！彼苇Z退下后，左拾遺李邕向武后極力稱贊宋璟，他說：“向觀宋璟所奏，志安社稷，非為身謀，愿陛下可其奏！”但武后不聽。武后見宋璟堅(jiān)持要發(fā)收捕張昌宗，“內(nèi)不相容，而憚其公正”，就想將宋璟調(diào)離京城。三次下敕讓宋璟到外地出差，以使此案得以緩解，先是敕令宋璟往揚(yáng)州推按。宋璟深識(shí)個(gè)中奧秘，就委婉地回奏道：“臣以為不才，叨居憲府，按州縣乃監(jiān)察御史事耳，今非意差臣，不識(shí)其所由，請(qǐng)不奉制?！彼苇Z不卑不亢地將這道敕令頂了回去。沒過多久，朝廷又下敕令宋璟往幽州按都督屈突仲翔之案。宋璟再次回奏道：“御史中丞，非軍國(guó)大事不當(dāng)出使，且仲翔所犯贓污耳，今高品有侍御史，卑品有監(jiān)察御史，今敕臣，恐非陛下之意，當(dāng)有危臣，請(qǐng)不奉制?！闭Z氣漸硬，話中含刺。如此相持了月余，武后仍不甘心，既支使不開他，就格外恩典，特意頒下詔書，令宋璟與宰相李嶠一起充任隴蜀安撫大使，但宋璟軟硬不吃，上言曰：“臣以憲司，位居獨(dú)坐。今隴蜀無變，不測(cè)圣意令臣副嶠，何也？恐乖朝廷故事，請(qǐng)不奉制。”
如若平時(shí)御史中丞拒絕出使，武后肯定會(huì)加以拒抗制命之罪，但此時(shí)宋璟必欲收禁張昌宗，故辭不肯行。武后自知理虧，因此也不便強(qiáng)迫他。實(shí)際上，雙方都是肚里雪亮，做表面文章而已。宋璟既不知趣，武后也就無可奈何。
司刑少卿桓彥范、宰臣崔玄暐也屢次上書，支持宋璟。武后不得已，指令法司議定張昌宗之罪。玄暐弟司刑少卿崔時(shí)辰也認(rèn)為應(yīng)判處張昌宗死刑，朝野上下要求審判張昌宗的呼聲也日漸高漲。在這種情況下，宋璟不失時(shí)機(jī)地再次奏請(qǐng)，要將張昌宗逮捕下獄，但武后仍舊偏袒張昌宗，聲稱張昌宗已經(jīng)自首，不可加罪。宋璟一針見血地說道：“張昌宗雖然自首，但這是在揭發(fā)他的匿名信到處皆是的困境中，不得已而為之的韜晦之計(jì)。何況奏陳以后，他仍舊與術(shù)士李弘泰往來，讓他求福禳災(zāi)。事情暴露后才自首，從情理上講也難以寬恕?！蓖瑫r(shí)，宋璟又措詞嚴(yán)厲地指出：崔神慶等引以為據(jù)，為張昌宗開脫的法律條文根本不適用于謀反之罪，“謀反大逆，無容首免。若昌宗不伏大刑，安用國(guó)法！”話說到這種地步，武后無言辯解，只是溫言解勸宋璟而已，但宋璟聲色逾厲地喊道：“昌宗分外承恩，臣知言出禍從，然義激于心，雖死不恨！”擲地有聲的話語在莊嚴(yán)的大殿內(nèi)久久回蕩。滿朝文武都面色凝重地低下頭，為宋璟捏著一把汗。
武后怒形于色地盯著這位倔強(qiáng)的大臣。內(nèi)史楊再思唯恐宋璟遭到不測(cè)之禍，急忙宣敕令宋璟退下。此時(shí)的宋璟早已把一切都拋到了九霄云外，他大聲喊道：“天顏咫尺，親奉德音，不煩宰臣擅宣王命?！蔽浜螽吘故且淮袨橹m想庇護(hù)張昌宗，但也十分賞識(shí)宋璟的錚錚鐵骨，終于傳下命令，讓張昌宗到御史臺(tái)候?qū)彙M朝文武這才輕吁了一口氣。
張昌宗一到御史臺(tái)，宋璟立即“庭立而按之”，但宋璟沒有料到，武后在審訊尚未結(jié)束時(shí)，遣中使召張昌宗特敕赦之。
為了寬尉宋璟，武后遣張易之、張昌宗到宋璟私宅謝罪。宋璟拒而不見，令使者對(duì)他們說：“公事當(dāng)公言之，若私見，法無私也?！彼静毁I二張的帳。他恨恨不平地對(duì)左右的人說：“恨不先打豎子腦破，而令混亂國(guó)經(jīng)，吾負(fù)此恨?！?/p>
神龍?jiān)辏ǎ罚埃的辏┱?，張柬之等人發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)軍事政變，推翻了武后的統(tǒng)治，擁戴唐中宗復(fù)位。中宗嘉賞宋璟的正直、剛正，提拔他出任黃門侍郎，但中宗懦弱無為，韋后亂政，政局不僅未見起色，反而更糟了。
神龍二年四月，京兆人韋月將上書揭發(fā)武三思潛通韋后，穢亂內(nèi)宮，必為逆亂。武三思暗中指使有司奏劾韋月將大逆不道，中宗聞報(bào)大怒，下令將韋月將斬首。接到這道敕令的宋璟沒有即時(shí)轉(zhuǎn)發(fā)，而是奏請(qǐng)中宗，要求調(diào)查此案，然后再申明憲典。中宗更加憤怒，來不及整戴巾櫛，拖著鞋子就從洛陽宮的側(cè)門跑出來，氣急敗壞地質(zhì)問宋璟道：“朕謂已誅矣，尚何請(qǐng)？”宋璟沒有被皇帝的氣勢(shì)嚇住，而是從天下安危的角度勸說道：“人言宮中私于三思，陛下不問而誅之，臣恐天下必有竊議?！苯吡φ?qǐng)求先調(diào)查此事是否屬實(shí)再作定奪，但中宗執(zhí)意不允。宋璟眼見一忠義之士就要命喪黃泉，不禁氣沖斗牛，斬釘截鐵地說：“必?cái)卦聦?，?qǐng)先斬臣！不然，臣終不奉詔！”左御史大夫蘇坰、給事中徐堅(jiān)、大理卿尹思貞也都以正值盛夏，不宜行戮為由，勸諫中宗暫息怒火。中宗不得已，才命將韋月將處以杖刑，發(fā)配嶺南，但一過立秋，中宗就命令廣州都督周仁軌將韋月斬首了。
解讀
宋璟“立性公直，執(zhí)心貞固，文學(xué)足以經(jīng)務(wù)，識(shí)略期于佐時(shí)，動(dòng)惟直道，行不茍合，聞諸朝野之說，實(shí)為社稷之臣”。他的鯁直剛正可稱得并儔無二，但他所拼死抗?fàn)幍膬杉聟s都失敗了。不難看出，法治在封建帝王專制的淫威下是何等脆弱，而為了維護(hù)法治的尊嚴(yán)和公正的裁判，又需要執(zhí)法者具有怎樣的膽略和做出多么頑強(qiáng)的抵抗，即便如此，有時(shí)也難免使自己的努力付之東流。
勇救三使的錢若水
名言
要自由，就必須生活在一個(gè)法治的土地上。
——威·默里
故事
錢若水，字澹成，一字長(zhǎng)卿，宋河南新安（今河南新安）人。太宗時(shí)，錢若水曾任樞密副使等職。他和轉(zhuǎn)運(yùn)使盧之翰有嫌隙，心胸狹隘的李繼隆總想陷害盧之翰，致之于死地。于是，李繼隆發(fā)下檄文通知轉(zhuǎn)運(yùn)司，決定八月出兵塞外，命令轉(zhuǎn)運(yùn)司籌集糧草。轉(zhuǎn)運(yùn)司從各地調(diào)撥來的糧草剛剛集中，李繼隆又下行文通知，假托占卜的陰陽人說八月出兵對(duì)國(guó)家不利，將出兵日期更改為十月。為此，轉(zhuǎn)運(yùn)司就把集中的糧草分散儲(chǔ)存。沒過多久，李繼隆又下通知說，根據(jù)保塞胡偵候牒報(bào)，敵人即將要向塞內(nèi)入侵，應(yīng)及時(shí)進(jìn)兵迎擊敵寇，糧草要即日辦好，不得絲毫延誤。這時(shí)，老百姓輸挽來的糧草剛剛分散，倉促間不可能再行集中。李繼隆借機(jī)向皇帝彈奏轉(zhuǎn)運(yùn)司不能及時(shí)供應(yīng)軍需。
宋太宗得報(bào)大怒，立即召來中使宦官，交給一人三個(gè)函盒，命他立即趕往轉(zhuǎn)運(yùn)司，取來轉(zhuǎn)運(yùn)吏盧之翰、竇耽及某某人的項(xiàng)上首級(jí)。面對(duì)盛怒之下的太宗，雖然明知太宗偏聽偏信，極有可能釀下冤獄，但丞相呂端、樞密使柴禹錫都嚇得不敢做聲。獨(dú)有身體羸弱的樞密副使錢若水站出來與太宗爭(zhēng)辯。他從法律的角度出發(fā)，堅(jiān)持要以事實(shí)為依據(jù)，極力要求先將三人審查推驗(yàn)，如果確有罪狀，才可以執(zhí)行刑罰。太宗大怒，憤憤地把袖子一甩，站起來轉(zhuǎn)到后宮去了。
