金鑾殿上。
“有事起奏，無事退朝。”
隨著孫公公的一聲尖銳的吆喝，早朝開始了。
文武百官上奏稟事，隨站位錯(cuò)落有致，有條不紊，并沒多少爭(zhēng)執(zhí)，就在皇帝朱棣一個(gè)個(gè)決議下過去。
眼看著就要退潮，卻沒一個(gè)權(quán)臣站出來，奏請(qǐng)大運(yùn)河新航道工程的事情，霍城終于還是忍不住從行列中站了出來。
“陛下，臣有事奏請(qǐng)。”
終于，霍城還是忍不住了。
聽到身后的聲音，宋禮暗嘆一聲。
本打算讓孫公公宣旨退朝的朱棣，看到霍城走出來，循例問道：“霍卿家，你有何事奏請(qǐng)？”
霍城躬身，稟奏道：“陛下，近日皇城內(nèi)盛傳一事，寇正并非前往勘察運(yùn)河新航道的事宜，而是借此機(jī)會(huì)，逃離皇城，亡命天涯。此事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，人心惶惶，百姓們都說陛下看錯(cuò)人，不該選擇寇正擔(dān)任如此要職?！?/p>
既然奏章皇帝遲遲不批，圣旨沒有下來，那他就只有主動(dòng)爭(zhēng)取。
之前就有不少人，反對(duì)寇正主管大運(yùn)河新航道工程，想必他這次舊話重提，再加民聲鼎沸，定會(huì)有不少重臣附議贊成他這一決定。
“臣懇請(qǐng)陛下革除寇正侍郎之位，以絕不實(shí)謠言，讓工程項(xiàng)目能順利進(jìn)行下去。”
說到這里，霍城就沒再說下去，等著其他重臣附議。
只要有人附議，自會(huì)有同僚推舉他接管寇正之位，到時(shí)候他在圣上面前，表示愿意分憂解難，死而后已。
可等了許久，卻沒一人站出來，附議他的奏請(qǐng)。
這方霍城疑惑，甚至眼角余光，看到身旁幾個(gè)同僚，看向他的目光有些怪異，似乎有什么事情他不知道。
暗嘆一聲情況不妙的霍城，不敢再多言，等待著皇帝發(fā)落。
見沒人出來，朱棣似笑非笑看了眼自作聰明的霍城，對(duì)文武百官問道：“諸位卿家，你們覺得此事如何？”
作為寇正的推薦人，工部尚書宋禮依舊第一個(gè)從人群中站出來，稟奏道：“陛下，這坊間謠傳，臣還聽到另外一個(gè)版本。就是說，寇正在新航道勘察之際，遭遇流寇山匪的襲殺，慘死荒野。據(jù)臣所知，這等無稽之談，根本不可信?！?/p>
宋禮身旁的禮部尚書，李志剛從行列走出來，附議道：“宋大人說得沒錯(cuò)，這坊間謠傳不可信。雖臣非水利專業(yè)人士，但也聽說，實(shí)地勘察需要一段時(shí)間。想必寇大人一直未歸，可能在路上遭遇些許問題?！?/p>
宋禮繼續(xù)附議道：“以臣對(duì)寇大人的了解，他絕不會(huì)但逃兵，哪怕艱難險(xiǎn)阻，寇大人也會(huì)客服，回京復(fù)命?！?/p>
那一天深談，還有寇正對(duì)大運(yùn)河心掛的程度，宋禮相信，沒誰比寇正更適合主管這一工程項(xiàng)目。
原先反對(duì)重用寇正的兵部尚書鄭賜，亦是上前附議道：“陛下，宋大人和李大人所言極是。且臨陣換將，本就是兵家大忌。臣覺得，還是等寇正回京，再做決定?！?/p>
見鄭賜都附議他，宋禮有些驚異，但繼續(xù)附議道：“陛下，據(jù)臣所知，大運(yùn)河新航道工程的一應(yīng)籌備，霍大人已經(jīng)處理得差不多。如今就等寇正勘察回歸，再商議一些航道修改細(xì)節(jié)，就能動(dòng)工了。這臨陣換將，萬萬不可?！?/p>
幾位尚書附議，竟然皆是支持寇正，低著頭的霍城臉色更是陰沉，卻更不敢再多說一句。
“皇上，寇正在宮門外求見。”
隨著一聲尖銳的聲音，從金鑾殿外一層層傳了進(jìn)來，霍城臉色變得越加難看。
誰也沒想到，寇正竟會(huì)在這等時(shí)候回到京城，還在早朝沒結(jié)束前覲見皇上。
“宣。”
隨著皇帝的一聲宣，一身風(fēng)塵仆仆的寇正和錦衣衛(wèi)百戶郭大春，很快就被帶進(jìn)金鑾殿了。
一進(jìn)金鑾殿，郭大春就行跪拜之力：“錦衣衛(wèi)百戶郭大春，見過皇上，愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
時(shí)隔半年，再如金鑾殿，寇正的心很是復(fù)雜。
看到四平八穩(wěn)，端坐在龍椅上的燕王朱棣，寇正就有種怒罵出口的沖動(dòng)。
靠兵變來獲取皇位的朱棣，哪怕有著皇族血脈，寇正并不認(rèn)為，那是正統(tǒng)，只是一個(gè)謀朝篡位的竊國(guó)賊。
但大半月，跨越數(shù)百里，看盡朝廷山河，民生風(fēng)情。
之前燕王叛亂發(fā)兵勤王，生靈涂炭，百業(yè)凋零，百姓流離失所，不知餓死多少人。
如今諸多城市，在新帝統(tǒng)治下，欣欣向榮，繁榮昌盛，且人人安居樂業(yè)，民生得計(jì)。
這一切，讓寇正原先堅(jiān)定盡忠的行心，出現(xiàn)了一絲裂痕。
只要天才蒼生能安居樂業(yè)，龍椅上誰人坐著，又和他寇正有什么關(guān)系。
心神一個(gè)恍惚后，寇正也反應(yīng)過來，卻并沒行跪拜大禮，而是拱手前身，恭聲道：“罪民寇正，見過燕王陛下?！?/p>
見寇正竟然不行跪拜之禮，僅僅躬身拱手，文武百官都是一陣驚變。
兵部尚書鄭賜更是站出來，喝道：“大膽寇正，見到吾皇，竟敢如此無禮。當(dāng)真冥頑不靈，皇上這等狂妄之輩，就該退推出午門斬首示眾?！?/p>
這時(shí)，盯著寇正的朱棣，面容也有些變幻無常。
從寇正叫他燕王陛下，而不是皇上，他就聽得出，寇正并沒承認(rèn)他的皇位正統(tǒng)三。
在金鑾殿上，面對(duì)圣上，竟然還敢如此狂妄，當(dāng)真找死。
在皇帝宣見寇正的時(shí)候，霍城就暗嘆不妙，卻沒想到，寇正一出現(xiàn)，就惹起眾怒，被群臣圍攻，心里那個(gè)暗自偷笑。
只要皇上一言治了寇正不敬之罪，那大運(yùn)河新航道工程項(xiàng)目，將再度回到他霍城的手里，豐功偉績(jī)，封侯拜相，并非虛妄。
群臣的吆喝，皇帝那蘊(yùn)藏著怒火的眼神，寇正仿若沒聽到?jīng)]看到，從懷里掏出一份奏章，奏請(qǐng)道：“燕王，這是罪民歷經(jīng)數(shù)日仔細(xì)勘察，制定下的運(yùn)河新航線線路圖，還有一些奏請(qǐng)建議，還請(qǐng)過目?！?/p>
看著不管不顧，雙手奉著奏章的寇正，郭大春那個(gè)震驚。
這大半月來，陪著寇正走南闖北，窮山惡水，他以為足以了解對(duì)方，現(xiàn)在卻看來，還是沒有。
見帝皇而不行跪拜之禮，這等大逆不道之事，郭大春還真沒想到寇正敢做出來。
“呈上來?！?/p>
隨著朱棣的一聲令下，群臣也住嘴，等待對(duì)寇正的發(fā)落。
看著孫公公拿走奏章，呈上燕王面前，寇正滿臉自信。
這份奏章，可是他大半個(gè)月來，不辭艱辛，甚至好些次冒著生命之危，才得到準(zhǔn)確的勘察結(jié)果，而針對(duì)新航道作出諸多修改，還有一些意見，絕對(duì)能讓燕王滿意。
從孫公公手里接過奏章，朱棣緩緩翻開，認(rèn)真看了起來。
若這一份奏章，不能讓他滿意，數(shù)罪并罰下，寇正只有被誅九族，再無翻身的可能。
看著一條條建議，一個(gè)個(gè)備注，朱棣動(dòng)容了。
“好，好，很好！”
接連說了三個(gè)好字，皇帝的心情很是不錯(cuò)。
“朕能得你這能臣，當(dāng)真國(guó)家大幸。”
這一份奏章，所寫的技術(shù)很多非專業(yè)人士不知，但朱棣卻看得出來，比之前霍城呈遞上來大運(yùn)河奏章建議什么的，好太多了。
皇帝這一聲贊賞，本來還想要挑毛病的文武百官，也打消了這個(gè)想法。
這會(huì)兒，誰還敢說寇正的壞話，那就是自討沒趣。
“寇卿，就如你所愿?！?/p>
朱棣看向一旁候著的宋禮，吩咐道：宋卿，鄭卿，若寇卿有所要求，你等盡力幫忙。這大運(yùn)河新航道開鑿，朕可就指望你等了?！?/p>
“是?！?/p>
從這一刻起，寇正正式為自己正名，從一個(gè)罪臣變成了皇帝器重的紅人。
文武百官看向寇正的目光，和以前不一樣了。
“退朝。”
隨著孫公公的一聲令下，早朝結(jié)束。
看著朱棣離開金鑾殿，一直板著臉，未曾有半點(diǎn)畏懼的寇正，竟然松了一口氣。
剛才那般姿態(tài)，固然死他還沒承認(rèn)燕王朱棣的帝位，而來是想要試探一下，新帝對(duì)他這欲要自殺他的罪臣，有多大的忍耐度。
經(jīng)歷此事后，雖說新帝對(duì)他是一口一個(gè)寇卿家，但寇正知道，并不是什么好事。
伴君如伴虎。
君王性情無常，特別對(duì)他這等辱罵過圣聽，甚至行過刺殺之事的罪臣，更不會(huì)真得信任。
只要某一天，他失言或者沒有利用價(jià)值，那就是慘死的時(shí)候。
“寇大人，我郭大春平生沒佩服過幾個(gè)人，你是一個(gè)?！?/p>
從地上站起來的郭大春，看著寇正道：“往后若有什么吩咐，盡管找卑職?！?/p>
寇正點(diǎn)了點(diǎn)頭，拱手道：“寇某人還要感謝郭大人，這一路上的幫助了?！?/p>
一路上，若沒郭大春幾個(gè)錦衣衛(wèi)，寇正和老彭都不知死了多少波了。
“哪里的話，那都是卑職的職責(zé)所在?！?/p>
客套了幾句，見工部尚書宋禮走過來，郭大春也就告辭離去了。
“宋大人。”
寇正微微躬身，這朝堂上有誰能讓他肅然起敬，也就只有宋禮。
“寇大人，你可真讓本官為了捏了一把汗。”
若寇正再晚回來那么幾天，霍城聯(lián)絡(luò)幾位尚書，或者忠臣，再奏請(qǐng)臨陣換將的話，真就麻煩了。
聞言，寇正一驚：“宋大人，何出此言？”
宋禮笑了笑，看向一旁垂頭喪氣，走出金鑾殿的霍城。
見狀，寇正也有些明白過來。
