見寇禮有些失神，小桃不由叫了一聲：“公子？”

“嗯。”

覺得母親應該有知情權(quán)的寇禮，旋即問道：“我娘在哪里？”

小桃笑道：“夫人和小春，在別院了?！?/p>

說著，小桃有繼續(xù)清理大廳的衛(wèi)生，小聲嘀咕道：“公子今天怎么乖乖的，難道發(fā)生什么事了？”

也就嘮叨一聲，小桃也沒就沒多想。

“娘。”

走進小別院，果真看到王琉兒在修剪花草。

這幾天下來，凌亂的小別院早就變了一個模樣，那些花草又是擺出各種造型，讓小別院多了幾分別致風光。

看到寇禮回來，王琉兒還真有幾分吃驚：“禮兒，你不是到工部去了？”

一旁的小春，微微欠身叫了一聲：“公子。”

寇禮道：“娘，父親出事了?！?/p>

聞言，王琉兒手一停，轉(zhuǎn)過頭一臉擔憂問道：“可是你爹出什么事了？”

寇禮點了點頭，旋即將之前在酒樓聽到的消息說了出來。

“坊間流傳，父親拋石荒野，現(xiàn)在錦衣衛(wèi)還在找尋當中?！?/p>

哐當，心神一失守，手里的劍道就掉落在地上，花容失色，驚慌道：“你說什么，你爹他出事了？”

她最怕就是聽到寇正的消息，一旦有消息，就代表著他出事了。

雖說早就有心里準備，但真聽到了，心里還是承受不來，差點沒暈過去。

“娘，我也不知真假，這些只是坊間流傳?！?/p>

早料到王琉兒會這樣，寇禮趕緊解釋道：“坊間還說，爹潛逃了?？扇舢斨绱耍⒉粫]半點反應。”

聞言，王琉兒總算松了一口氣，嗔怒道：“你這孩子，怎么說一半不說一半，嚇死你娘了。”

剛開始離開的時候，寇禮可是看到一隊錦衣衛(wèi)悄然尾隨，想必父親暗中有人保護。

倘若真要出事，或者潛逃的話，朝廷方面恐怕立即會有動作。

至于坊間謠傳那般，寇正畏罪潛逃什么的，根本就是無稽之談。

他的父親寇正，寇禮兩母子比誰都清楚，一個連死都淡然面對的人，豈會逃走，徑直就是笑話。

“娘，孩兒回來，就是要告訴你。不管你聽到什么坊間謠傳，或者爹爹的壞話，你可前往別相信?！?/p>

居然坊間有這樣那樣的謠傳，寇禮就擔心有些別有用心的人，借此來攻擊母親。

從天牢出來，寇禮就留意到王琉兒的身體大不如前，可不能再受什么打擊了。

“我們要相信爹，爹一定會毫發(fā)無損回來的?！?/p>

對上寇禮那堅定的目光，王琉兒有些恍惚的心神，亦是安穩(wěn)了下來，點了點頭：“沒錯，你爹不會拋棄我們的，一定會回來！”

思念，將會結(jié)成祈禱，保護著遠方的那個他。

一如寇禮所料那般，隨著時間過去，坊間的謠言那是越傳越是離譜。

主流版本有三個，一個就是寇正害怕承擔責任，認為無法順利完成永樂帝交代的人物，貪生怕死，拋棄妻子，逃出京城，亡命天涯。

一個就是寇正在勘察期間，遭遇兇殘的流寇山匪，被剁成了肉醬，拋尸荒野，不得善終。

最后一個版本最是離譜，就是身為前朝重臣的寇正，并不相信建文帝朱允炆慘死在皇宮，借著這一次勘察的機會，欲要訪遍天地，找尋隱藏起來的建文帝，欲要行復辟之事。

每一個版本，傳唱得繪聲繪色，簡直就好像當初有人在身旁記錄下來一般，讓得謠言傳的越來越開，影響也不斷變嚴重。

坊間謠傳，非但尋常百姓知曉，甚至一些朝臣重官，亦是有所耳聞，議論紛紛，似乎真有這么一回事。

謠言的力量，有時候恐怖都你不敢相信，傳著傳著，就會變成真的。

皇宮，御書房。

工部尚書宋禮，錦衣衛(wèi)三大都統(tǒng)之一洪程就，躬身在一旁。

“宋卿，你看看這幾份奏章?！?/p>

讓孫公公將桌子上三分奏章拿到宋禮面前，皇帝朱棣陳沉聲問道：“你有什么看法？”

原來，謠傳越來越大，絕對影響實在太大的霍城，直接尚書奏請，更換大運河新航道項目的主管，甚至還自動請纓。

接連三份奏章，越過宋禮提交上來，皇帝朱棣也不得不重視，這次召集宋禮前來御書房覲見，問問他的意見。

“霍城這家伙。”

看著手里三份奏章，宋禮臉色一變。

霍城這家伙，竟然逾越他這頂頭上司，直接上書奏請皇上。

“皇上，如今皇城內(nèi)，針對寇大人的謠傳，確實四下散布，似真似假。但如以此為理由，更換大運河項目主管的話，微臣絕對多有欠妥?！?/p>

寇正的各種謠傳，在皇城里傳的沸沸揚揚，甚至一些朝臣都在議論紛紛，身為公布尚書的宋禮，豈能沒聽到。

但那一夜的秉燭長談，還有之前孫公公在天牢頒旨的情況，寇正可是一個視死如歸的人，若非心懷天下蒼生，恐怕早就一死以表忠誠。

聞言，朱棣笑了笑，看向一旁的洪程就，道：“洪都統(tǒng)，你給宋卿說說?！?/p>

早就候在一旁的洪程就，上前道：“宋大人，日前寇大人已在我錦衣衛(wèi)的護衛(wèi)下，抵達北平城外勘察那里的地形?！?/p>

簡簡單單一句話，坊間那些個謠傳不攻自破。

寇府上下都有禁衛(wèi)軍錦衣衛(wèi)巡邏，寇正出外勘察，豈能沒人監(jiān)視保護，只是沒想到寇正動作竟然如此快，這都到京城了。

“陛下，看來微臣多慮了?！?/p>

既然皇帝朱棣都掌控著寇正的動向，卻宣他來，究竟想要做什么。

指了指宋禮手里那些奏章，皇帝又是問道：“你有什么看法？”

“皇上，你覺得皇城里那些謠傳，和霍城有關(guān)？”

宋禮又是一驚，但想想還真有這可能。

寇正一離開京城，坊間就莫名其妙流傳著諸多謠傳，若說沒人在背后搗鬼，根本就不可能以如此如此快的速度傳播。

霍城，作為大運河新航道項目既得利益者，還真有那么一種可能。

這三份奏章，就是最大的證據(jù)。

洪程就又是道：“在寇大人出外勘察的第一天，就遭遇流寇山匪的襲殺，寇大人的仆人李威承慘死。”

這是宋禮自然知曉，只是錦衣衛(wèi)奉皇帝命令，封鎖消息，坊間并不知曉而已。

“等我錦衣衛(wèi)追查到兇手時，兇手早已死亡，本都統(tǒng)推算，應該是有人想要殺人滅口?！?/p>

這些天錦衣衛(wèi)奉命追捕，麻臉狂刀即將緝拿歸案，卻在最后時刻被滅口，線索就此斷絕，但京城出現(xiàn)的諸多謠傳，洪程就覺得，幕后主使者恐怕就是工部里的人。

“皇上，你懷疑我工部里有人想要置寇大人死地？”

宋禮也非庸才，自是聽得出洪程就的懷疑。

“臣認為，這件事必須徹查。若我工部當真有這等害群之馬，還請圣上嚴懲?！?/p>

大運河新航道工程，關(guān)乎民生國計，遷都大事，斷不容有失。

此刻竟然接二連三出事，焉能不讓宋禮不憤怒。

“宋卿，你們工部那些齷蹉之事，朕不想理?！?/p>

朱棣擺擺手，沉聲道：“朕只想看到結(jié)果?！?/p>

手底下那些官員，明爭暗斗，皇帝都知道，只要不影響朝廷，朱棣也難得理會。

但若影響到大運河新航道的策劃，就嚴懲不貸。

謠言依舊四起，朝廷卻沒有半點要制止的意思，任由其傳遍開來。

可讓霍城郁悶的是，他接連遞交三份奏章，都石沉大海，早朝上也沒誰填出來。

但他還是很有耐性的等待，等待著圣旨降下來的一刻。

圣旨一頒布，臨陣換將，就算寇正僥幸勘察回歸，一切已成定局，再無扭轉(zhuǎn)的可能。

半月時間，悄然過去，霍城期待的圣旨，卻依舊沒見蹤影。

雨季徹底過去，旱季即將來臨。

京城卻依舊一片安定繁榮，沒受半點影響，但朝廷四方卻不斷傳來旱季的奏章。

車水馬龍的京城，依舊歌舞升平。

南門官道上，數(shù)名風塵仆仆的身影，策馬飛奔而來。

“那是錦衣衛(wèi)。”

看著那一身錦衣裝束，腰間繡春刀，官道上的行人紛紛讓道。